Saat ini, banyak orang asing akan duduk dan memperhatikan penampilan luar biasa Mr Lim dan perusahaannya di pasar saham karena permintaan produk karet di tengah momok Covid-19.

Sebagian besar taipan tertutup, eksentrik, dijaga ketat atau flamboyan, tetapi Mr Lim tidak mencentang kotak untuk hal di atas.

Orang Barat dan bahkan kita yang tidak akrab dengan namanya akan terkejut dengan gaya hidupnya yang sederhana.

Seperti sesama taipan Vincent Tan, Lim adalah pendukung kuat Tzu Chi.

Tzu Chi, yang berkantor pusat di Taiwan, adalah organisasi amal Buddhis yang memiliki sukarelawan dan pendukung di seluruh dunia.

Malaysia, dengan sejuta pengikut, adalah pusat luar negeri yang integral.

Mr Lim telah terlibat dalam upaya penggalangan dana amal selama beberapa tahun, berkat istrinya yang persuasif, Ms Tong Siew Bee, seorang relawan Tzu Chi penuh waktu dan lama.

Berbagi pengalamannya melayani Tzu Chi, Mr Lim mengatakan dia hanya bisa mengumpulkan RM36 pada tamasya pertamanya setelah berjalan di jalanan selama dua jam.

“Tidak ada yang mengenal saya dan hanya sedikit yang menyumbang. Namun rasa frustrasi itu tidak menyurutkan semangat saya untuk melakukan pekerjaan yang baik dan bermakna,” ujarnya dalam wawancara dengan The Star.

Meskipun harus mengelola sebuah perusahaan besar selama 6 1/2 hari seminggu, Mr Lim tetap mengikuti kursus relawan Tzu Chi untuk menjadi relawan yang “berkualitas dan bersertifikat”.

Mereka yang tidak terbiasa dengan cara Tzu Chi akan terkejut jika mereka melihat seorang taipan seperti Mr Lim mencari sumbangan di tempat-tempat umum, di mana relawan perlu membungkuk dan berterima kasih kepada para donor dan orang-orang yang mereka bantu.

Relawan Tzu Chi menganggapnya sebagai suatu kehormatan dan hak istimewa untuk terlibat dalam pekerjaan amal.

Organisasi ini bahkan telah membantu membangun kembali masjid dan gereja di daerah yang terkena bencana.

Ciri khas Lim yang paling khas adalah pengingat terus-menerus kepada pendengarnya – terutama mereka yang bertemu dengannya untuk pertama kalinya – untuk menjaga tubuh mereka agar tetap sehat.

Tidak mudah dilakukan bagi penulis ini, seorang Penangite yang menyukai makanan yang mengandung karbohidrat berminyak favorit, yang pasti tidak akan disetujui Lim.

Minggu lalu, dia mengirim sms kepada saya untuk mengatakan bahwa dia telah menjadi vegan selama dua tahun terakhir, menambahkan bahwa istri dan putranya juga vegetarian.

Aturan No. 1 – tetap bugar dan sehat! Itu adalah kalimat pembukanya pada ceramah yang diberikan kepada para pengusaha.

Ini adalah kriteria penting bagi mereka yang ingin mencapai tujuan besar dalam hidup, katanya.

“Ketika Anda sakit, Anda tidak mendapatkan apa-apa, dan Anda terus harus mengeluarkan uang untuk biaya tetap di atas biaya medis. Tapi ketika Anda sehat, Anda bisa menambah nilai setiap hari,” katanya.

Dia juga memiliki induksi khusus untuk semua karyawan baru – setiap orang menerima sikat gigi, pasta gigi, pembersih lidah dan benang gigi, dan semua staf diharuskan menyikat gigi tiga kali sehari.

Dalam sebuah wawancara, Lim mengatakan dia menetapkan tujuan untuk tetap sehat dan hidup sampai usia 100 tahun.

Dia dilaporkan mengatakan kepada majalah digital The Health bahwa menempatkan prioritas pada kesejahteraan mental dan fisik telah membantunya membangun kekayaannya.

Lim telah mempraktikkan apa yang dia sebut “5 Sumur Berkualitas” sejak dia masih muda – bersih dengan baik, makan dengan baik, bekerja dengan baik, berolahraga dengan baik dan tidur nyenyak – yang dia yakini sebagai formula untuk kehidupan yang panjang, sehat dan sejahtera.

Top Glove juga memantau indeks massa tubuh stafnya dan memiliki kebijakan untuk tidak mempekerjakan perokok.

Ini mempekerjakan ahli gizi penuh waktu untuk merancang menu kafetaria perusahaan dan memberi saran kepada pekerja tentang diet yang sesuai.

Mr Lim berlatih empat hari seminggu – dua hari bulu tangkis dan dua lagi golf malam – dan kadang-kadang, dia juga bermain tenis meja.

Karyawan Top Glove juga diminta untuk menandatangani janji setiap tahun untuk menjamin bahwa mereka tidak akan memaafkan atau terlibat dalam praktik korupsi, dengan semua staf baru diharuskan menghadiri pelatihan wajib yang secara khusus berfokus pada pemberantasan korupsi.

Ini merupakan perjalanan yang luar biasa bagi Mr Lim dan istrinya, yang memulai perusahaan mereka pada tahun 1991 dengan seluruh tabungan mereka hanya RM180.000.

Kegagalan bukanlah pilihan, katanya, karena mereka tidak memiliki rencana cadangan.

Untungnya, dengan orang tuanya yang memiliki perkebunan karet kecil, ia terkena perdagangan karet lebih awal, saat tumbuh di kota kecil Titi di Negeri Sembilan.

Taipan lain yang berkelana ke bisnis sarung tangan karet menyerah karena margin keuntungan yang kecil saat itu.

Tapi Lim bertahan, dan hari ini Top Glove mengendalikan 26 persen pasar sarung tangan karet dunia, dengan 43 pabrik di seluruh dunia dan dengan kapasitas produksi tahunan lebih dari 70,5 miliar sarung tangan.

Mr Lim tentu saja pengusaha yang baik untuk ditiru. Beberapa tahun yang lalu, saya mengundangnya untuk berbagi pemikiran dan pengalamannya dengan pembaca The Star.

Menjelang pembicaraan, saya pergi ke tempat tersebut untuk memastikan bahwa sound system dan pengaturan tempat duduk sudah beres, dan saya terkejut melihat Mr Lim melatih dialognya di atas panggung.

Ini adalah pria yang menganggap serius pekerjaannya dan didorong oleh tujuan. Namun, dia tetap membumi dengan hampir tidak ada pemborosan yang bisa dipikirkan orang.

Hampir semua orang, terutama di Kuala Lumpur, Singapura dan Hong Kong, menahan napas untuk melihat bagaimana kinerja Top Glove selanjutnya dan apakah sahamnya akan melampaui angka RM30 dan mencetak rekor baru.

Ini bukan kisah kaya raya, tetapi tentu saja kisah fantastis tentang seorang pria kota kecil yang menjadi salah satu orang terkaya di dunia yang berurusan dengan komoditas yang paling dikenal Malaysia – karet.