CALIFORNIA (NYTIMES) – Ketika keluarga Lopez dari Truckee, California, berkumpul untuk menyiapkan makan malam pada malam baru-baru ini, satu subjek mendominasi percakapan: vaksin virus corona yang akan segera dikirim ke seluruh negeri, memberi orang Amerika harapan konkret pertama bahwa pandemi pada akhirnya akan berakhir.
Enrique Lopez, 46, yang menjalankan bisnis pemindahan salju, menjelaskan bagaimana dia mencoba meyakinkan karyawannya yang skeptis bahwa vaksin itu aman. Istrinya, Brienne, 41, seorang guru sekolah menengah, mengatakan dia sangat membutuhkan vaksin setelah pertarungan September dengan Covid-19 membuatnya sakit selama berminggu-minggu. Kedua putri mereka hanya ingin tahu apakah vaksin akan memungkinkan mereka untuk kembali ke kehidupan pra-pandemi mereka.
“Saya tahu banyak orang takut. Mereka tidak tahu apa efek sampingnya,” kata Lopez, yang telah melihat setengah tenaga kerjanya terserang virus. “Ini risiko yang harus kita ambil. Ini akan membuat kita lebih aman dan kembali normal.” Setelah berbulan-bulan antisipasi, kedatangan vaksin pertama sudah dekat. Itu mendarat di negara yang hancur oleh virus dan sangat terpecah atas hampir semua hal tentangnya.
Orang Amerika pertama kemungkinan besar akan menerima suntikan vaksin Pfizer-BioNTech dalam beberapa hari mendatang, dan pemerintah diperkirakan akan menyetujui vaksin lain juga. Pejabat kesehatan bekerja untuk meredakan keraguan publik tentang keamanan suntikan, menekankan bahwa sejumlah besar orang Amerika – mungkin antara 60 persen dan 70 persen – harus mendapatkan vaksinasi untuk menghasilkan penurunan tajam dalam tingkat penularan. Sejauh ini, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.
Perawat psikiatri Stephanie Bennett di Tulsa, Oklahoma, mengatakan dia sepenuhnya memahami pentingnya vaksin dan diharapkan berada di dekat garis depan saat tersedia. Tetap saja, dia terkoyak.
“Saya memiliki risiko menjadi petugas kesehatan garis depan,” katanya. “Tetapi hanya sebagai seorang ibu, saya memiliki rasa bersalah yang menghancurkan dalam mendapatkan vaksin yang tidak dapat diakses oleh anak saya pada saat yang sama.” Meski begitu, dia mengatakan dia merasa bertanggung jawab ganda sebagai perawat dan anggota Suku Kiowa di Oklahoma untuk mendapatkan vaksinasi, sebagian untuk membantu meredakan skeptisisme di antara tetangganya.
“Ada banyak ketidakpercayaan di komunitas kami,” katanya. “Saya ingin menunjukkan kepada orang-orang, setidaknya di keluarga dan komunitas saya, bahwa ini aman dan kita harus melakukan ini.” Namun, kewaspadaan tetap ada, bahkan bagi sebagian orang yang tahu jumlah korban yang dapat ditimbulkan oleh virus.
Maria Isabel Ventura, 59, yang tinggal di Blythe, California, daerah pedesaan dekat perbatasan Arizona, melihat bahaya virus dari dekat pada 22 November. Itu adalah hari dia bergegas suaminya, terengah-engah, ke ruang gawat darurat. Suaminya, Alfonso Velazquez, seorang buruh tani, menghabiskan dua minggu dirawat karena kasus Covid-19 yang parah.
“Mengapa tidak mulai dengan memvaksinasi presiden dan orang-orang yang mengembangkan vaksin?” tanya Ventura, seorang imigran Meksiko yang memenuhi kebutuhan dengan membersihkan, menunggu meja dan memasak. “Saya khawatir lebih dari apa pun dari vaksin ini karena kita tidak tahu reaksi apa yang akan kita miliki terhadapnya. Mungkin dalam beberapa bulan kita akan tahu lebih banyak.” Sebuah jajak pendapat Associated Press, yang dirilis minggu ini, menemukan setengah dari semua orang Amerika siap untuk mengambil vaksin – dengan perpecahan partisan yang cukup besar. Enam dari 10 Demokrat mengatakan mereka akan divaksinasi dibandingkan dengan 4 dari 10 Republikan. Sebuah survei Gallup baru-baru ini menunjukkan lebih banyak penerimaan, dengan 63 persen orang Amerika sekarang mengatakan mereka akan bersedia untuk mendapatkan vaksin yang disetujui oleh Food and Drug Administration, naik dari 58 persen pada Oktober dan 50 persen pada September.
