NYTIMES – Afrika Selatan dan India telah mengajukan petisi kepada Organisasi Perdagangan Dunia untuk menangguhkan beberapa perlindungan kekayaan intelektual untuk obat-obatan, vaksin, dan teknologi diagnostik Covid-19.
Untuk mendukung upaya tersebut, Doctors Without Borders memulai kampanye media sosial yang mendesak pemerintah untuk “menempatkan nyawa di atas keuntungan”, memperingatkan “pencatutan farmasi” dan mendesak dukungan untuk “#NoCovidMonopolies”.
Para aktivis yang melobi untuk mengakhiri paten Covid-19 melakukannya karena kekhawatiran yang sah. Sekarang kita memiliki alat untuk mengakhiri pandemi, bagaimana jika mereka tidak didistribusikan secara adil? Rekan-rekan saya di industri farmasi berbagi kekhawatiran ini. Ketidaksetaraan global hanya akan memburuk jika negara-negara kaya memvaksinasi diri mereka sendiri dan meninggalkan seluruh dunia untuk berjuang sendiri.
Tidak jelas bagaimana menangguhkan perlindungan paten akan memastikan distribusi yang adil. Tetapi yang jelas adalah bahwa jika berhasil, upaya itu akan membahayakan inovasi medis di masa depan, membuat kita lebih rentan terhadap penyakit lain.
Hak kekayaan intelektual, termasuk paten, memberi penemu periode eksklusivitas untuk membuat dan memasarkan kreasi mereka. Dengan memberikan hak-hak ini kepada mereka yang menciptakan aset tidak berwujud, seperti komposisi musik, perangkat lunak atau formula obat – orang akan menciptakan hal-hal baru yang lebih berguna.
Pengembangan obat baru berisiko dan mahal. Pertimbangkan bahwa para ilmuwan telah menghabiskan puluhan tahun – dan miliaran dolar – bekerja pada perawatan Alzheimer, tetapi masih memiliki sedikit untuk menunjukkannya. Perusahaan dan investor yang mendanai penelitian menanggung begitu banyak risiko karena mereka memiliki kesempatan untuk mendapatkan imbalan. Setelah paten berakhir, perusahaan generik bebas untuk menghasilkan produk yang sama.
Hak kekayaan intelektual mendukung sistem yang memberi kita semua obat-obatan baru – mulai dari obat-obatan psikiatri hingga perawatan kanker.
Dalam upaya mempertahankan hak-hak ini, industri obat telah membuat kesalahan di masa lalu yang telah kehilangan kepercayaan masyarakat. Lebih dari 22 tahun yang lalu, misalnya, sekelompok perusahaan obat menggugat pemerintah Afrika Selatan karena mencoba mengimpor obat anti-AIDS yang lebih murah di tengah epidemi. Dengan harga berdiri di antara pasien dan kelangsungan hidup, gugatan itu, yang akhirnya dibatalkan oleh perusahaan, adalah kesalahan penilaian yang mengerikan.
Situasi saat ini tidak paralel. Beberapa perusahaan obat besar – termasuk AstraZeneca, GlaxoSmithKline dan Johnson & Johnson – telah berjanji untuk menawarkan vaksin mereka secara nirlaba selama pandemi. Yang lain mempertimbangkan harga diferensial untuk berbagai negara.
Pada bulan lalu, empat perusahaan farmasi besar telah sepakat untuk akhirnya memproduksi setidaknya tiga miliar dosis vaksin untuk negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah, menurut satu analisis. Di Afrika Selatan dan India, perusahaan farmasi sudah bekerja dengan mitra lokal untuk membuat vaksin mereka tersedia.
Johnson & Johnson telah menandatangani kemitraan transfer teknologi untuk kandidat vaksin dengan Aspen Pharmacare Afrika Selatan, dan AstraZeneca telah mencapai kesepakatan lisensi dengan Serum Institute of India untuk mengembangkan hingga satu miliar dosis vaksinnya untuk negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Perusahaan mampu melisensikan paten secara gratis, atau menjual obat-obatan dengan biaya, justru karena mereka tahu bahwa kekayaan intelektual mereka akan dilindungi. Itu bukan cacat dalam sistem; Begitulah cara sistem memastikan bahwa penelitian farmasi akan terus didanai.
