Acara tahun ini, yang diadakan dari Jumat hingga Minggu, telah melihat minat baru dari penggemar internasional, dengan penjualan tiket luar negeri telah kembali ke lebih dari 40 persen dari total kapasitas, didukung oleh serapan yang kuat dari Inggris, Australia dan Fiji.

Pangsa penggemar yang datang dari luar negeri telah turun menjadi hanya 3 persen pada Sevens 2022, yang pertama sejak dimulainya pandemi Covid-19, dan pulih hanya sebagian menjadi 23 persen pada 2023.

“Hong Kong China Rugby [HKCR] dengan senang hati sekali lagi menyambut ribuan penggemar dan pengunjung lokal dari seluruh wilayah dan dunia rugby kembali ke kota,” kata ketua HKCR Chris Brooke.

Stadion penuh akan menandai pemulihan penuh turnamen setelah pandemi, yang memaksa pembatalannya pada tahun 2020 dan 2021, dengan dampak keuangan yang cukup besar bagi HKCR dan ekonomi lokal yang lebih luas.

Pada Sevens 2022 sebagian masih dalam bayang-bayang Covid, dengan peraturan masker dan vaksin kota diberlakukan, dan edisi 2023 yang bangkit kembali didominasi oleh penonton lokal, penggemar luar negeri mencolok dengan ketidakhadiran mereka.

Kembalinya mereka merupakan dorongan signifikan untuk turnamen, dan untuk kota karena berusaha untuk menegaskan kembali dirinya sebagai tujuan acara.

Brooke mengatakan serikat pekerja “kewalahan dengan tanggapan para penggemar” dan “berharap merekam rumah penuh pertama kami sejak pandemi”.

Tujuh minggu sudah berjalan dengan baik dengan sejumlah fungsi yang dipegang oleh konsulat kota, kamar dagang dan klub rugby. Turnamen Tradition Hong Kong Football Club 10s dan Kowloon RugbyFest 10s akan berlangsung sebelum kick-off besar hari Jumat di Stadion Hong Kong.

Rabu akan menghadirkan Hong Kong Sport & Sustainability Summit, sementara HKCR akan mengadakan International Sports and Emergency Medicine Symposium bersama Gleneagles Hospital pada hari Rabu dan Kamis.

Selain rugby pria dan wanita, akhir pekan Sevens sendiri akan menampilkan musik dari legenda reggae The Wailers, Arnel Pineda dari Journey, DJ dari mantan pemain Inggris James Haskell, penyanyi Hong Kong Celine Tam dan grup Cantopop wanita Lolly Talk.

Regu pemandu sorak Taiwan Rakuten Girls juga akan mengirim tim yang terdiri dari delapan orang untuk debut turnamen mereka, dikonfirmasi pada hari Selasa.

Berita tentang penjualan yang akan datang datang pada hari ketika HKCR juga mengumumkan penunjukan James Farndon sebagai chief executive officer baru untuk menggantikan Robbie McRobbie, yang sebelumnya menyatakan rencananya untuk meninggalkan serikat pekerja.

Saat ini direktur strategi dan kinerja olahraga di Pusat Pelatihan Olimpiade Saudi, Farndon sebelumnya memegang peran dengan lembaga pendanaan pemerintah UK Sport, Institut Olahraga Inggris, Persatuan Sepak Bola Rugby dan HKCR, di mana ia bekerja sebagai manajer umum kinerja.

Dia juga pernah menjadi pelatih kepala tim siswa Inggris dan Inggris Raya 15-a-side dan sevens.

Farndon akan mengambil alih pada bulan Juni, awalnya bekerja berdampingan dengan McRobbie, yang telah memimpin HKCR sejak 2017.

“James akan mulai bekerja dengan sejumlah hal strategis penting yang membutuhkan perhatian penuh, termasuk pemindahan [Sevens] ke Kai Tak Sports Park, evolusi produk Sevens, pemeliharaan rugby di tingkat komunitas dan kinerja, dan upaya berkelanjutan untuk meningkatkan akses ke nilai sosial ‘rugby for good’ kepada sebanyak mungkin orang di Hong Kong, ” kata Brooke.

Tiket Sevens terakhir yang tersisa tersedia secara eksklusif dari situs web resmi Hong Kong Sevens.