Habana mengatakan dia “gagal total” untuk memecahkan kode tujuh, meskipun dia terhambat oleh masalah mendapatkan pembebasan reguler dari klub Prancis-nya, Toulon. Debut tujuh Hooper sendiri telah tertunda oleh masalah betis dan Achilles.

Tapi Habana, yang tampil dalam film dokumenter produksi HSBC yang mencatat tujuh pertandingan Hooper, menganggap seorang pemain dengan 125 caps Tes, rekor Australia 69 di antaranya sebagai kapten, berada di posisi yang baik untuk tembakannya di Paris.

“Hoops memiliki salah satu tingkat pekerjaan paling luar biasa yang pernah saya lihat dari siapa pun selama 15 atau 20 tahun terakhir,” kata Habana, Global Brand Ambassador HSBC, kepada Post.

“Kualitas kepemimpinannya, kemampuannya untuk berkomunikasi dengan rekan satu tim dan ofisial, dan apa yang telah dia capai di panggung terbesar, mendukungnya dengan sangat baik [untuk berhasil dalam tujuh pertandingan].

“Saya bermain melawannya beberapa kali, dan patah hati dia tidak masuk skuad Piala Dunia. Saya pikir seorang pemain dengan kemampuannya, dan dengan keahlian kepemimpinannya, akan menjadi bagian integral bagi Australia untuk mencapai hasil yang berbeda [mereka keluar di babak penyisihan grup].

“Saya telah mencoba untuk berbagi pengalaman saya [beralih ke tujuh] dengannya, tetapi itu tergantung pada dia menempatkan apa yang dia inginkan ke lapangan.

“Saya sangat senang dengan kemampuannya untuk memiliki dampak, dan saya pikir dia sangat cocok untuk melakukan transisi.”

Habana memainkan dua turnamen seri dunia pada tahun 2004, sebuah kartu merah melawan Uruguay untuk tekel tinggi ingatannya yang menonjol tentang tujuh lemparan pertama yang mendahului karir yang sangat sukses.

“Saat itu, tujuh adalah pengaturan yang cukup amatir, dan mungkin dilihat sebagai batu loncatan bagi mereka yang ingin bermain 15-an, atau untuk memberi pemain yang tidak berhasil dalam 15-an kesempatan untuk bermain rugby internasional,” kata Habana.

Pria berusia 40 tahun itu mencetak delapan percobaan yang menyamai rekor dalam kampanye Piala Dunia Rugby 2007 Afrika Selatan, dan mengatakan kenangan hangat dari turnamen itu – yang merupakan “batu loncatan untuk karir saya, dan menjadikan saya pemain yang saya menjadi” – membayangi kekecewaan yang tersisa dari kekalahan tipis oleh Australia dan New ealand, masing-masing, dalam dua kompetisi global berikutnya.

Habana melewatkan kampanye tujuh medali emas Commonwealth Games 2014 Afrika Selatan karena Mourad Boudjellal, ketua Toulon, menolak untuk melepaskan pemain bintangnya.

Ketika sayap ekspres akhirnya kembali ke kode yang lebih pendek, ia menemukan olahraga yang sangat berbeda dari yang ia mainkan 12 tahun sebelumnya.

“Profesionalisme, kecepatan, dan keahlian atlet tujuh saat ini sangat fenomenal, dan banyak pemain berusia 15 tahun berjuang dengan transisi,” katanya. “Upaya anaerobik dan aerobik selama tiga hari benar-benar brutal.

“Sesi latihan pertama saya kembali dalam tujuh, saya benar-benar mati setelah 40 menit. Kami harus melakukan blok kebugaran 10 menit lagi, dan saya berpikir, ‘apa yang telah saya lakukan?’.

“Bermain tujuh, tidak ada tempat untuk bersembunyi; Satu slip dan Anda mengecewakan seluruh tim. Ini adalah kesempatan untuk menguji dan membuktikan diri pada level yang berbeda, tetapi, saya pikir, bahkan jika saya telah membuat skuad Olimpiade, saya tidak akan berada di tim awal pada titik mana pun.”

Habana, yang meluncurkan Bryan Habana Foundation pada tahun 2015 untuk memberi “orang-orang muda tanpa visi kesempatan untuk bermimpi besar”, percaya tujuh “adalah titik masuk termudah bagi penggemar rugby baru”.

“Suasana di stadion tidak tertandingi, karena Anda memiliki penggemar dari 15 hingga 20 negara berbeda yang berkumpul untuk menonton pertandingan yang serba cepat dan mendebarkan ini yang memberikan kepuasan penonton hampir setiap detik,” tambahnya.