Oleh Park Jin-hai

Ko Young-ok dari Chorokchanjang Studio adalah sesuatu yang menjadi pelopor di bidangnya – dia adalah penata makanan “penuh waktu” pertama Korea Selatan untuk drama dan film Korea, sebuah karir yang benar-benar dimulai dengan drama romantis MBC 2006 Princess Hours.

“Saat itu, profesi penata makanan baru saja muncul. Biasanya, makanan yang terlihat dalam drama disiapkan oleh staf tim makanan [perusahaan penyiaran],” kata Ko. “Saya adalah penata makanan penuh waktu pertama yang disewa untuk drama itu.”

Ko telah mengerjakan sejumlah acara hit selama 20 tahun lebih karirnya, banyak di antaranya membantu memicu kerinduan K-drama di seluruh dunia.

Dia telah bekerja di acara termasuk Coffee Prince (2007), Boys Over Flowers (2009), Let’s Eat (2013), Mr. Queen (2020), Reborn Rich (2022) dan The Forbidden Marriage (2022).

Ko, yang belajar sastra Prancis di Korea National Open University, memulai kursus penataan makanan selama dua tahun di Asian Food and Nutrition Research Institute di Ewha Womans University pada tahun 2002.

Pekerjaan penataan makanan pertamanya untuk acara televisi – kotak makan siang untuk serial drama lima menit pada tahun 2003 – datang ketika dia masih mahasiswa. Serial ini menceritakan kisah orang-orang biasa dalam situasi sehari-hari dan dipuji karena penggambarannya yang realistis tentang kehidupan Korea.

“Direktur Hwang In-roi menginginkan kotak makan siang yang benar-benar istimewa tetapi, saat itu, tidak ada kotak makan siang yang cantik,” kenang Ko. “Saya harus membuatnya dari awal. Butuh beberapa hari untuk menyiapkan kotak makan siang.”

Setelah pengalaman itu, Hwang memanggilnya lagi untuk drama romansa Princess Hours. Pertunjukan, yang diatur di Korea abad ke-21 alternatif yang telah mempertahankan monarki dan keluarga kekaisarannya, menceritakan kisah Putra Mahkota Lee Shin (Ju Ji-hoon) dan istrinya Chae-kyeong (Yun Eun-hye).

Ini menjadi hit besar dan memainkan peran penting dalam menyebarkan hallyu, atau gelombang Korea, secara internasional.

Ko mengatakan syuting adegan pernikahan pasangan itu di Makau sangat istimewa.

“Semuanya dirahasiakan dan saya hanya membawa gunting dan kawat untuk berjaga-jaga. Setelah saya tiba di Makau, saya mendengar bahwa saya harus mempersiapkan adegan pernikahan,” katanya. “Saya berlari di jalan-jalan pada malam hari untuk mencari bahan untuk membuat korsase, mahkota bunga dan dekorasi bunga untuk pernikahan gereja. Saya menghabiskan sepanjang malam membuat alat peraga bunga.”

Menurut Ko, adegan makanan dalam drama membutuhkan setidaknya dua hingga tiga orang untuk menyiapkannya, sementara adegan pesta membutuhkan setidaknya lima orang. Adegan pesta untuk Reborn Rich, sebuah drama fantasi yang menceritakan kisah konglomerat bisnis milik keluarga, adalah tantangan besar.

“Butuh waktu hampir dua bulan bagi saya untuk bersiap-siap untuk adegan pesta singkat dari drama. Itu cukup mahal juga, untuk mengatakan yang sebenarnya. Menghitung semuanya termasuk biaya tenaga kerja, adegan itu sendiri menghabiskan biaya tim produksi 50 juta won [US $ 37.000].”

Ko mengatakan seorang penata makanan harus menjadi orang yang “merencanakan ruang”, dan warna memainkan peran penting.

“Warna menentukan nada. Ketika saya sedang mempersiapkan adegan makanan dari film The Sword with No Name (2009) – ditetapkan selama dinasti Joseon dan menampilkan Permaisuri Myeongseong – sutradara ingin warna makanan menjadi gelap, menyiratkan malapetaka yang menjulang (pembunuhannya),” jelasnya.

Ko mengajar siswa di berbagai sekolah kuliner.

“Saya sering menyarankan siswa saya bahwa penata makanan harus mewujudkan kualitas penghibur serba bisa, melayani sebagai jack of all trades,” katanya. “Tidak peduli seberapa mahal piringnya, jika makanannya melengkapinya dengan sempurna, itu akan terlihat amaing.”

Baca kisah lengkapnya di The Korea Times