Keputusan ini menyusul penolakan Israel untuk mengizinkan badan pengungsi Palestina PBB (UNRWA) mengirimkan makanan ke Gaa utara menyusul klaim bahwa beberapa staf agensi telah mengambil bagian dalam serangan pada 7 Oktober oleh anggota kelompok militan Palestina Hamas di Israel selatan.

Oscar Camps, direktur Open Arms, mengatakan rute maritim antara Siprus dan Gaa telah dibuka sejak 20 Desember tetapi tidak ada organisasi yang menggunakannya.

Mereka membangun dermaga darurat dari puing-puing dan menurunkan bantuan hanya beberapa meter dari pemboman di tengah peringatan dari Israel bahwa itu tidak dapat menjamin keamanan mereka, katanya.

Andres, yang berasal dari Spanyol dan Amerika, mengatakan pada X bahwa dia memutuskan untuk terlibat dalam pengiriman bantuan maritim setelah undangan dari pemerintah Siprus, berharap penyedia bantuan lain akan mengikutinya.

Dia mengatakan pada 26 Maret bahwa 67 dapur WCK beroperasi di Gaa, memberi makan 350.000 orang per hari. Operasi sekarang ditangguhkan setelah serangan udara Israel terhadap konvoi WCK.

Sebelumnya dalam konflik, WCK telah bermitra dengan restoran dan rumah sakit di Israel untuk memberi makan orang-orang yang terlantar atau terluka oleh serangan Hamas 7 Oktober di negara itu, dan kemudian beralih pada bulan Februari untuk membantu bantuan udara di atas Gaa.

Didirikan oleh Andres pada tahun 2010 setelah ia melakukan perjalanan ke Haiti untuk membantu setelah gempa bumi yang menewaskan lebih dari 300.000 orang, WCK dengan cepat menjadi salah satu penyedia bantuan darurat terkemuka di lokasi bencana alam atau konflik manusia.

LSM menggambarkan dirinya sebagai “yang pertama ke garis depan”, menggunakan pendekatan “kewirausahaan dan adaptif” untuk “berbuat salah di sisi memberi makan orang dengan bijaksana vs. meminta izin atau mengikuti sistem dan birokrasi yang tidak memiliki urgensi dan fleksibilitas”.

“Ketika orang lain menilai situasi, kami sudah memberi makan, dan dalam prosesnya kami belajar apa yang sedang terjadi, bukan sebaliknya,” kata Andres kepada Vanity Fair edisi bahasa Spanyol dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Badan amal itu mengatakan memasuki Ukraina lima hari setelah invasi Rusia pada Februari 2022 dan mendirikan restoran di lima kota.

Lahir pada tahun 1969 di sebuah kota pertambangan batu bara di wilayah Asturias utara Spanyol, Andres bekerja sebagai magang di restoran El Bulli eksperimental Ferran Adria di dekat Barcelona, sebelum pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1991, di mana ia mendirikan restoran tapas Jaleo.

Perusahaannya ThinkFoodGroup sekarang memiliki lebih dari 20 restoran, termasuk satu dengan dua bintang Michelin.

Dia telah membina hubungan dengan beberapa orang paling berkuasa di AS, menerima sumbangan US$100 juta dari pendiri Amaon Jeff Beos pada tahun 2021 dan menjalin hubungan baik dengan mantan presiden AS Barack Obama.

Pemerintah Obama pada tahun 2014 menamainya “Outstanding American by Choice”, sebuah penghargaan yang diberikan kepada warga negara AS yang dinaturalisasi yang telah mencapai hal-hal luar biasa, menindaklanjuti dengan National Humanities Medal pada tahun 2015.

Hubungannya dengan penerus Obama, Donald Trump, kurang ramah.

Keduanya mencapai penyelesaian pada 2017 setelah Trump menggugat Andres karena melanggar kontrak ketika pembalap Spanyol itu membatalkan rencana untuk sebuah restoran di hotel Trump di Washington menyusul komentar yang dibuat kandidat presiden saat itu tentang orang-orang Meksiko, menyebut mereka “pemerkosa” dan “pembunuh”.