“Cinta tidak mengenal usia, tetapi penipuan sama untuk semua orang,” pasukan itu memperingatkan.

Ia menambahkan bahwa polisi seharusnya tidak secara otomatis mempercayai pesan romantis dari orang asing.

“Kemudian, ‘insinyur’ memintanya untuk membeli kartu hadiah iTunes sehingga mereka bisa bertemu di Hong Kong,” kata pasukan itu.

Wanita itu mengirimi penipu kata sandi dari empat kartu iTunes yang dia tipu untuk dibeli.

Korban menyadari bahwa dia telah ditipu ketika penjahat itu meminta lebih banyak kartu iTunes dan mengajukan pengaduan ke polisi.

Polisi Jumat lalu mengeluarkan peringatan untuk mengingatkan masyarakat agar tetap waspada terhadap penipuan online setelah warga Hong Kong kehilangan HK $ 136 juta dalam 764 kasus dalam waktu seminggu bulan lalu.

Angka polisi menunjukkan penipu asmara internet menipu warga Hong Kong dari HK $ 632 juta dalam 1.236 kasus tahun lalu.

Ada 1.533 laporan yang dicatat pada tahun 2022 dan kerugian finansial mencapai HK$697 juta.

Semua kasus memiliki kesamaan yang mencolok karena para penipu akan berteman dengan target mereka di situs kencan atau media sosial, tetapi tidak pernah bertemu korban mereka secara langsung.

Penipu biasanya menyamar sebagai perwira militer di luar negeri, pedagang, atau profesional seperti pilot, insinyur atau dokter.

Mereka mengembangkan hubungan dengan target mereka sebelum mereka datang dengan berbagai alasan untuk menipu korban keluar dari uang.

Seorang pengusaha, 66, menjadi korban terbesar kota itu dari penipuan asmara online pada tahun 2018 setelah dia melaporkan kerugian sekitar HK $ 180 juta kepada seorang “insinyur dari Inggris” selama empat tahun.

Polisi menyarankan masyarakat untuk menggunakan mesin pencari Scameter pasukan atau aplikasi seluler untuk memeriksa skema yang mencurigakan atau curang.

Aplikasi ini ditingkatkan pada bulan Februari untuk memicu pengingat pop-up otomatis pada perangkat seluler pengguna ketika mereka mendapat panggilan dari nomor telepon yang mencurigakan atau mengunjungi situs web yang meragukan.

Mesin pencari dan aplikasi seluler dirancang untuk membantu publik mengidentifikasi nomor ponsel, alamat web, email, nama pengguna platform, rekening bank, dan alamat IP yang mencurigakan.

Jumlah kasus penipuan naik 42,6 persen tahun lalu menjadi 39.824, naik dari 27.923 pada 2022.

Jumlah uang yang hilang naik 89 persen menjadi HK $ 9,1 miliar pada 2023 dari HK $ 4,8 miliar yang tercatat tahun sebelumnya.

Laporan kejahatan teknologi online menyumbang 85 persen dari semua kasus penipuan tahun lalu.

Kejahatan termasuk penipuan investasi online, penipuan cinta, penipuan email, penipuan e-shopping dan penipuan pekerjaan.