“Saya bermimpi bermain basket di AS sehingga gagasan untuk benar-benar pergi masih terasa nyata,” kata Lam. “Saya ingin bersaing di level tertinggi, untuk mengamankan Kejuaraan NCAA dan akhirnya mengejar karir sebagai pemain profesional.”

Di balik mimpi itu ada banyak kerja keras, dedikasi dan latihan. Dan siang dan malam di Strive Fitness di Wong Chuk Hang dengan pelatih dan salah satu pendiri William Lo Wing-kwan juga terbukti instrumental.

“Impian masa kecil saya yang tampaknya mustahil telah berubah menjadi dapat dicapai dengan tiga tahun dengan program ini,” kata Lam, kapten Tim Emas Strive . “Tapi saya tahu itu akan membutuhkan lebih banyak usaha [untuk mencapainya].

“Sudah cukup perjalanan sejauh ini. Saya telah menghadapi tantangan tetapi saya belajar untuk melihatnya sebagai peluang untuk tumbuh dan saya percaya pola pikir yang saya bangun sekarang harus membantu saya di masa depan.”

Combo guard remaja, yang unggul dalam menembak dan penanganan bola, menambahkan bahwa rasa sakit dan tantangan dalam bola basket tidak hanya membuatnya menjadi orang yang lebih kuat, lebih baik tetapi juga membangun ketahanannya – “pelajaran yang kuat” yang dia pelajari dari 11 kali NBA All-Star Allen Iverson, idola Lam.

“Apa yang benar-benar beresonansi dengan saya adalah tekadnya yang tanpa henti sebagai underdog, kemampuannya untuk bertahan melalui cedera, dan pengakuan akhirnya sebagai MVP liga,” katanya.

Lam bukan satu-satunya pemain remaja lokal yang dikirim pelatih Lo ke belahan dunia lain untuk mengejar impian bola basket mereka.

Yannie Chan Yan-man, yang saat itu berusia 19 tahun, adalah pelopor ketika dia pergi untuk belajar di Emmanuel College di Boston, dengan beasiswa akademik parsial empat tahun, pada tahun 2021.

“Yannie membuka jalan bagi gadis-gadis yang datang,” kata Lo. “Dia menunjukkan kepada mereka apa yang mungkin jika Anda menaruh pikiran Anda pada sesuatu, terlepas dari mana Anda berasal.

“Hong Kong adalah tempat kecil dan kadang-kadang kita mungkin lupa seberapa besar dunia ini dan berapa banyak yang ditawarkannya.”

Juga menuju ke AS adalah Mathilda Toure, 19, dan Karina Lin Ue-shan, 16. Keduanya akan menghadiri Storm King School, sebuah sekolah asrama dan sekolah independen di New York.

Lahir dari ayah Guinea dan ibu Swedia di Stockholm, Toure mulai bermain basket pada usia 11 tahun, dan seperti semua gadis lain yang bermain di klub kota setempat, dia selalu ingin bermain basket perguruan tinggi “tingkat DII atau DI” di AS.

“Saya benar-benar mengidolakan para pemain wanita yang membawa bola basket perguruan tinggi wanita: Juju Watkins, Angel Reese dan Hannah Hidalgo,” kata Toure, yang belajar di Akademi Hong Kong di Sai Kung. ” Saya mengagumi gadis-gadis ini karena mereka seumuran dengan saya dan melakukan hal-hal ajaib.

“Mereka tidak hanya mengubah jalannya bola basket wanita tetapi juga sejarah bola basket. Menonton mereka menginspirasi saya. Itu membuat saya merasa seperti saya bisa melakukan apa yang mereka lakukan.”

Lin, yang termuda di antara ketiganya, juga berharap untuk bermain di AS. Mahasiswa Kowloon True Light mengatakan dia ingin mengalami budaya dan mengeksplorasi kemajuan teknologi yang “mungkin tidak tersedia” di Hong Kong.