Angkatan Laut AS mendorong kembali perkiraan pengiriman pertama kapal selam bersenjata nuklir generasi berikutnya selama 12-16 bulan, slip jadwal paling signifikan hingga saat ini untuk program akuisisi teratas layanan tersebut.
Angkatan Laut mengungkapkan penundaan dalam program kapal selam kelas Columbia dalam tinjauan pembuatan kapal baru yang diumumkan pada hari Selasa.
Kapal selam pertama dari 12 kapal selam kelas Columbia, yang semuanya akan membawa rudal balistik antarbenua, secara kontrak akan dikirimkan pada Oktober 2027. Ini adalah kemunduran lain untuk program ini, yang dipandang sebagai pengganti penting bagi armada ICBM kelas Ohio yang menua.
Tahun lalu, Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa biaya program akan mencapai sekitar US $ 120 miliar, atau 20 persen dari perkiraan awal. Kapal selam sedang dibangun oleh General Dynamics Corp dan HII.
Secara lebih luas, penundaan kapal selam yang diproyeksikan ketika dikombinasikan dengan proyeksi pertumbuhan biaya baru untuk ICBM Sentinel berbasis darat Northrop Grumman Corp. dan penundaan penerbangan pertama kemungkinan akan menimbulkan lebih banyak keluhan di kalangan pendukung kontrol senjata bahwa upaya modernisasi nuklir bernilai miliaran dolar AS sedang menggelepar dalam menghadapi perbaikan besar China.
Bahkan sebelum penundaan, program ini memiliki sedikit margin kesalahan untuk memenuhi tenggat waktu jadwal kontrak yang ditetapkan oleh angkatan laut. Itu akan membuat Columbia dikerahkan pada tahun 2031.
“Penundaan selama itu akan membuat lebih mungkin bagi angkatan laut untuk mengimplementasikan rencana cadangannya untuk memperpanjang masa pakai hingga lima kelas Ohio sedikit,” kata Ronald O’Rourke, analis angkatan laut untuk Layanan Penelitian Kongres. “Akan ada beberapa biaya untuk melakukan perpanjangan masa pakai itu.”
Penundaan baru yang diproyeksikan kapal tidak dapat dikaitkan dengan satu faktor atau masalah teknis baru, kata pejabat angkatan laut kepada wartawan, Selasa. Sebaliknya, penundaan itu “terkait dengan seluruh kapal,” dalam hal merakit modulnya dengan benar, “membuat semuanya dikancingkan,” kata asisten sekretaris angkatan laut untuk akuisisi Nickolas Guertin.
Dan meskipun beberapa komponen terlambat, penundaan yang diproyeksikan tampaknya tidak terkait dengan masalah kinerja teknologi, kata wakil laksamana Komando Sistem Laut Angkatan Laut Jim Downey.
02:17
China menayangkan rekaman kapal induk Fujian yang menampilkan sistem peluncuran ketapel canggih
China tayangkan rekaman kapal induk Fujian yang menampilkan sistem peluncuran ketapel canggih
Setidaknya satu anggota parlemen utama mempertanyakan kedalaman dan luasnya tinjauan dan bersumpah akan melakukan pemeriksaan mendalam.
“Tinjauan tersebut menunjukkan beberapa metrik yang dicari” oleh Sekretaris Angkatan Laut Carlos Del Toro tentang “dampak Covid pada irama produksi,” kata Perwakilan Joe Courtney dari Connecticut, Demokrat teratas di subkomite kekuatan laut Angkatan Bersenjata DPR.
Namun, “tinjauan tersebut tidak memiliki spesifik tentang sumber penundaan program pada program Columbia dan Virginia, yang dibutuhkan Kongres untuk menentukan jalan ke depan,” kata Courtney dalam sebuah pernyataan. Selain penundaan Columbia, tinjauan tersebut memproyeksikan penundaan pengiriman 24 hingga 36 bulan dengan kapal selam kelas Virginia.
“Sebuah tinjauan yang berfokus pada penundaan pandemi saja menimbulkan pertanyaan tentang cara terbaik memulihkan pengiriman platform yang sangat dibutuhkan,” katanya.
