Pengungkapan bahwa mantan hakim Pengadilan Tinggi Australia, Dyson Heydon, diduga melecehkan secara seksual beberapa wanita muda telah mengejutkan profesi hukum dan mendorong langkah untuk merombak praktik di tempat kerja.

Penyelidikan independen oleh Pengadilan Tinggi menemukan bahwa Heydon, 77, seorang ahli hukum terkenal di dunia, melecehkan secara seksual enam rekan hakim wanita – lima di antaranya bekerja untuknya – selama berada di pengadilan dari 2003 hingga 2013. Peran associate untuk salah satu dari tujuh hakim Pengadilan Tinggi Australia adalah salah satu posisi paling bergengsi dan sangat diperebutkan di negara itu untuk pengacara muda.

Dalam sebuah pernyataan pekan lalu, Ketua Pengadilan Tinggi Susan Kiefel mengkonfirmasi temuan penyelidikan. Dia mengatakan pengadilan telah meminta maaf kepada para wanita dan “malu bahwa ini bisa terjadi”.

“Catatan mereka tentang pengalaman mereka pada saat itu telah dipercaya,” katanya. “Saya menghargai kesempatan untuk berbicara dengan sejumlah wanita tentang pengalaman mereka dan meminta maaf kepada mereka secara langsung.”

Pengacara Heydon “dengan tegas” membantah tuduhan pelecehan seksual atau pelanggaran apa pun.

“Klien kami mengatakan bahwa jika ada tindakannya yang menyebabkan pelanggaran, hasilnya tidak disengaja dan tidak disengaja dan dia meminta maaf atas pelanggaran yang disebabkan,” kata pengacara dalam sebuah pernyataan.

Tuduhan tersebut telah mengirimkan gelombang kejut ke seluruh komunitas hukum dan menyebabkan seruan untuk perubahan dalam praktik di tempat kerja di firma hukum, pengadilan dan ruang pengacara.

Perdana Menteri, Scott Morrison, mengatakan tuduhan yang melibatkan Heydon “sangat mengganggu dan sangat memprihatinkan dan sangat serius”. Dia mengatakan semua tempat kerja harus mencegah pelecehan dan memastikan orang dapat dengan percaya diri melaporkan pelanggaran, menambahkan bahwa dia ingin kedua putrinya yang masih kecil memiliki masa depan yang aman di tempat kerja.

“Ketika anak-anak perempuan saya pergi bekerja, saya ingin mereka pergi bekerja di lingkungan yang aman di mana mereka dihargai dan dihormati karena bakat dan kemampuan mereka,” katanya. “Saya hanya akan hancur jika mereka menemukan diri mereka dalam situasi seperti itu.”