Ketika Lee Bee Wah melakukan walkabout seperti biasa di pasar Yishun pada hari Minggu pagi, dia disambut oleh warga yang memohon kepadanya untuk tidak pensiun dan sebaliknya, untuk tetap sebagai anggota parlemen mereka.

Lee, 59, yang telah mewakili bangsal Nee Soon South selama 14 tahun, menangis ketika dia berterima kasih kepada penduduk, mengatakan dia “tidak akan pernah melupakan mereka”.

“14 tahun terakhir sangat berkesan. Saya mendapat banyak teman; Mereka menjadi anggota keluarga saya,” katanya.

Pertama kali terpilih pada tahun 2006, Ms Lee selama bertahun-tahun membangkitkan perasaan yang kuat di antara penggemar dan kritikus. Dia dengan mudah menjadi salah satu backbencher PAP yang paling berwarna dan berkesan dalam ingatan baru-baru ini.

Dikenal sebagai “Hua Jie” atau “saudara perempuan bunga”, dia adalah seorang anggota parlemen akar rumput yang harus ditakuti karena dia menolak untuk menerima jawaban tidak, mendesak baik menteri maupun pegawai negeri untuk mengamankan perbaikan perkebunan yang dicari oleh penduduknya.

Dia juga seorang pembela keras kebijakan pemerintah terhadap serangan oposisi. Pidato-pidatonya selama debat Parlemen tentang Anggaran menonjol, termasuk satu tahun lalu ketika dia menceritakan sebuah kisah berjudul Si Gui Kia, sebuah frasa Hokkien yang berarti “bocah yang tidak tahu berterima kasih”. Di dalamnya, ia menggambarkan Pemerintah sebagai kakek yang murah hati (Ah Gong) yang merawat cucunya yang tidak tahu berterima kasih (Ah Seng), yang terakhir mewakili orang Singapura yang gagal menghargai sumbangan pemerintah. Itu membuatnya mendapatkan batu bata dari mereka yang marah dengan perbandingan, yang menjawab secara online bahwa Pemerintah bukan Ah Gong mereka dan mereka tidak ingrates.

Dia tidak ikut dalam pemilihan ini, setelah mengumumkan pengunduran dirinya pada 29 Juni, tetapi tetap menyerang terhadap seruan oposisi pada pemilih untuk memilih lebih banyak anggota non-PAP ke Parlemen.

Dialah dan bukan anggota parlemen oposisi yang berdiri di DPR dan berpendapat agar pusat penitipan anak dibangun di setiap kawasan HDB, untuk lebih banyak fasilitas olahraga dan jalur penghubung tertutup dari blok HDB ke halte bus. Dia juga memperjuangkan isu-isu yang berkaitan dengan pengobatan tradisional Tiongkok dan industri konstruksi, katanya kepada wartawan yang membuntutinya dan wajah baru PAP Carrie Tan, 38, yang merupakan bagian dari batu tulis Nee Soon GRC.