SPIELBERG, AUSTRIA (AFP) – Lewis Hamilton bersikeras pada Minggu (5 Juli) perjuangannya melawan rasisme adalah “tentang kesetaraan dan bukan politik atau promosi” setelah enam pembalap menolak untuk bergabung dengan juara dunia Formula Satu dalam berlutut sebelum Grand Prix Austria pembukaan musim.

Hamilton, satu-satunya pembalap kulit hitam dalam olahraga ini, mengenakan kaos Black Lives Matter, sementara pembalap lain, yang semuanya berbaris bersamanya di depan grid, mengenakan atasan hitam bertuliskan “Akhiri rasisme”.

Namun, enam dari 20 pengemudi tetap berdiri selama protes sebelum lagu kebangsaan Austria.

Charles Leclerc dari Ferrari dan Max Verstappen dari Red Bull telah mengkonfirmasi perpecahan di antara para pembalap ketika mereka mengatakan mereka tidak akan berlutut.

Mereka bergabung dengan Carlos Sainz dari McLaren, Danil Kvyat dari Alpha Tauri, Antonio Giovinazzi dan rekan setimnya di Alfa Romeo, mantan juara dunia Kimi Raikkonen.

“Hari ini adalah hari yang penting bagi saya dan semua orang di luar sana yang bekerja dan berharap untuk perubahan, untuk masyarakat yang lebih setara dan adil,” tulis Hamilton di Instagram setelah balapan di mana ia finis keempat.

“Saya mungkin mendapat kritik di media dan di tempat lain, tetapi pertarungan ini adalah tentang kesetaraan, bukan politik atau promosi.

“Bagi saya itu adalah bab yang emosional dan pedih dalam kemajuan membuat F1 menjadi olahraga yang lebih beragam dan inklusif.” Dapat dipahami bahwa Hamilton telah membuat jengkel beberapa pesaingnya dengan menyarankan mereka “kurang memahami” masalah tersebut.

Hamilton telah menjelaskan pandangannya kepada sesama pembalap sebelum balapan, mengklaim bahwa diam “umumnya terlibat”.