RENNES, PRANCIS (AFP) – Seorang asisten gereja sukarelawan telah mengaku menyalakan api yang merusak parah sebuah katedral Gotik di Nantes, Prancis barat, kata pengacaranya, Minggu (26 Juli).

Pria berusia 39 tahun, seorang pencari suaka dari Rwanda yang telah tinggal di Prancis selama beberapa tahun, ditangkap pada hari Sabtu setelah analisis laboratorium menentukan bahwa pembakaran adalah kemungkinan penyebab kebakaran, kata kantor kejaksaan setempat.

“Klien saya telah bekerja sama,” kata pengacara Quentin Chabert kepada surat kabar Presse-Ocean, tanpa merinci motif untuk mencoba membakar Katedral Santo Petrus dan Santo Paulus.

“Dia sangat menyesali tindakannya … Klien saya dipenuhi penyesalan,” kata Chabert.

Jaksa membuka penyelidikan pembakaran setelah kebakaran dini hari pada 18 Juli setelah menemukan bahwa kebakaran itu terjadi di tiga tempat berbeda di gereja, yang telah dikunci oleh sukarelawan malam sebelumnya.

Dia dibawa untuk diinterogasi keesokan harinya tetapi kemudian dibebaskan tanpa tuduhan, dengan rektor katedral mengatakan: “Saya percaya padanya seperti saya percaya semua pembantu.”

Namun jaksa Nantes Pierre Sennes mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa ia telah didakwa dengan “penghancuran dan kerusakan oleh api”, dan menghadapi hukuman 10 tahun penjara dan denda € 150.000 (S $ 242.000).

“Dia mengakui selama penampilan pertamanya untuk diinterogasi di hadapan hakim investigasi bahwa dia menyalakan tiga api di katedral: di organ utama, organ yang lebih kecil dan panel listrik,” kata Sennes kepada Presse-Ocean pada hari Minggu.

Kebakaran itu terjadi 15 bulan setelah kebakaran dahsyat di katedral Notre-Dame di Paris, yang menimbulkan pertanyaan tentang risiko keamanan bagi gereja-gereja bersejarah lainnya di seluruh Prancis.