London (AFP) – Chelsea merebut kembali tempat mereka di empat besar Liga Premier ketika gol-gol dari Olivier Giroud, Willian dan Ross Barkley menutup penampilan dominan untuk mengalahkan Watford 3-0 dan membuat Hornets masih berada di posisi genting hanya satu poin di luar zona degradasi.
Manchester United 5-2 meronta-ronta Bournemouth pada hari sebelumnya melihat Chelsea tergelincir di luar empat besar sebelum kick-off, tetapi The Blues bangkit kembali dengan sedikit keributan karena Watford gagal mengeksploitasi kelemahan pertahanan tuan rumah.
Bos Chelsea Frank Lampard bereaksi terhadap kekecewaan pahit meniup keunggulan untuk kalah 3-2 di West Ham yang berjuang pada hari Rabu dengan membuat empat perubahan dengan Marcos Alonso dan Antonio Rudiger membayar harga untuk bagian mereka dalam pemenang akhir The Hammers.
Giroud adalah salah satu dari mereka yang dipanggil kembali ke starting line-up dan pemain berusia 33 tahun itu menunjukkan mengapa Lampard memperpanjang kontraknya selama satu tahun lagi selama penutupan virus corona.
Pemain internasional Prancis itu ditolak oleh refleks cepat Ben Foster dengan peluang besar pertamanya, tetapi tidak dihentikan ketika ia menjangkau umpan Barkley sebelum menemukan sudut bawah pada menit 28.
Manajer Watford Nigel Pearson juga membuat panggilan besar dengan pemilihan timnya saat ia memanggil Nathaniel Chalobah ke starting line-up dan Andre Gray ke skuad matchday setelah keduanya dijatuhkan karena kekalahan kandang 3-1 oleh Southampton akhir pekan lalu setelah melanggar pedoman pemerintah dengan menghadiri pesta untuk ulang tahun ke-29 Gray.
Namun, tidak ada peningkatan dalam kinerja karena Watford hanya mengambil satu poin dari empat pertandingan sejak restart.
Tim tamu memberi diri mereka gunung untuk didaki ketika Etienne Capoue menerobos masuk ke Christian Pulisic untuk mengakui penalti.
Willian memasuki bulan terakhir kontraknya di Stamford Bridge setelah tujuh tahun bersama klub. Tetapi jika pemain Brasil itu pergi dengan Arsenal dan Tottenham tertarik untuk mempertahankannya di London, karir Chelsea-nya akan meningkat saat ia mencetak gol keempatnya dalam banyak pertandingan Liga Premier sejak dimulainya kembali.
Watford tampak puas hanya untuk menjaga skor turun setelah babak pertama dengan selisih gol menjadi pertimbangan dalam pertempuran untuk mengalahkan drop.
Pasukan Pearson menjamu Norwich di dasar klasemen pada hari Selasa dalam pertandingan besar jika mereka ingin membangun bantalan atas Bournemouth dan Aston Villa, dengan Arsenal dan Manchester City akan datang di minggu terakhir musim ini.
Chelsea bisa menambahkan lebih banyak lagi di babak kedua, tetapi harus puas hanya satu di menit akhir saat Barkley melepaskan cut-back Cesar Azpilicueta.
