MELBOURNE (Reuters) – Perdana menteri negara bagian terpadat kedua di Australia, Victoria, membela keputusannya untuk menempatkan sembilan menara perumahan umum dalam penguncian total karena kasus virus corona terus meningkat di pinggiran kota Melbourne.

Negara bagian itu mencatat 74 kasus baru pada hari Minggu, setelah 108 kasus hari Sabtu mendorong Perdana Menteri Daniel Andrews untuk memerintahkan sekitar 3.000 orang untuk tidak meninggalkan rumah mereka setidaknya selama lima hari dan menempatkan polisi untuk menjaga gedung-gedung.

“Ini tidak akan menjadi pengalaman yang menyenangkan bagi penduduk itu, tetapi saya punya pesan untuk penduduk itu: Ini bukan tentang hukuman tetapi perlindungan,” kata Andrews dalam konferensi yang disiarkan televisi.

Menjanjikan dua minggu sewa gratis dan pembayaran kesulitan kepada penduduk, Andrews mengatakan petugas kesehatan masyarakat akan menguji setiap penghuni bangunan, kecuali mereka yang sebelumnya dinyatakan positif.

Sifat komunal dari fasilitas, yang menampung orang-orang berpenghasilan rendah, memiliki “potensi ledakan yang benar-benar untuk penyebaran virus”, kata Kepala Petugas Kesehatan Victoria Brett Sutton.

Selain perintah penguncian lengkap, lebih dari 30 pinggiran kota Melbourne juga berada di bawah perintah jarak sosial yang ketat, tetapi orang-orang di sana dapat meninggalkan rumah mereka untuk pergi bekerja, sekolah, atau membeli bahan makanan.

Negara bagian terpadat di Australia, New South Wales, melaporkan 14 kasus virus corona baru pada hari Minggu, semuanya pelancong yang kembali dari luar negeri.