“Setiap minggu dia akan meminta delapan hingga 10 stek tanaman langka seperti kapas, kembang sepatu dan anggrek, dan kami akan memberikannya kepadanya. Namun, dia masih mencuri,” katanya.
Terlepas dari kebun komunitas, kebun penjatahan – plot yang ditinggikan individu tersedia untuk disewa di taman – melihat lebih banyak pencurian karena tidak dipagari.
Sejumlah kebun masyarakat memiliki pagar atau terkunci tetapi orang dapat menyelinap masuk ketika mereka terbuka.
“Kadang-kadang, pelakunya bisa menjadi tukang kebun juga, terutama jika mereka ingin menanam sayuran dengan cepat, daripada memulai dari biji,” kata Ho.
Teknisi Hamzah Osman, 52, yang menyewa sebidang tanah di Bishan Park 2, memasang pot granit ke lempengan kayu untuk mencegah pencurian.
Tetapi pot-pot itu telah dipindahkan secara paksa beberapa kali, termasuk satu yang berisi mawar gurun yang ia tanam di sepatu bot tua putrinya yang juga diamankan ke kayu.
Penggemar berkebun Alex Ng, 48, menolak untuk menggunakan plot komunitas dan penjatahan karena dia khawatir tentang pencurian yang dia lihat disebutkan di media sosial dan didengar dari orang lain.
Koki pastry adalah tukang kebun eksperimental yang menanam tanaman yang menantang seperti blackberry, ara dan lengkeng, dan dia tidak ingin usahanya dicuri.
Sebaliknya, ia menyewa sebidang tanah pribadi seharga $ 400 per bulan di daerah pertanian dekat Sembawang.
Kasus pencurian kebun masyarakat jarang dilaporkan ke polisi dan Komite Warga yang mengawasi plot di perumahan.
“Kami memilih untuk berbicara dan menjelaskan kepada orang tersebut, jika kami tahu siapa dia. Kami tidak membawanya ke anggota parlemen atau polisi,” kata pensiunan Frankie Tan, 55, yang juga duta Community in Bloom (CIB).
Duta CIB adalah sukarelawan di bawah Dewan Taman Nasional (NParks) yang membantu mendirikan kebun masyarakat dan memberikan pengetahuan berkebun.
Tetapi seorang pria yang mencuri sembilan tanaman bonsai senilai $ 12.400 dari Pusat Komunitas Yuhua dan Taman Sudut Penduduk di Jurong East dipenjara selama 12 bulan pada tahun 2016.
Ada 1.500 kebun masyarakat dan 1.100 kebun peruntukan di seluruh pulau. Pada tahun 2030, Nparks bertujuan untuk menggandakan lebih dari dua kali lipat jumlah kebun tetapi tukang kebun tidak yakin bahwa pencurian akan berakhir dengan lebih banyak plot.
“Ini adalah masalah dengan pola pikir dan mentalitas orang. Jika beberapa orang malas menanam tanaman, mereka mengambil jalan keluar yang mudah,” kata Tang.
Sementara itu, tukang kebun komunitas telah menemukan cara-cara kreatif dan murah hati untuk mencegah pencurian.
“Beberapa tukang kebun di Bishan akan membungkus pepaya mereka dengan kain atau membawanya pulang untuk matang. Kita harus lebih cepat daripada orang yang ingin meraihnya,” kata Ho.
Dia secara acak melemparkan biji pepaya ke plot lain untuk mencegah pencurian di kebun: “Ketika orang lain memiliki apa yang Anda miliki, kecenderungan untuk mengambil tidak akan tinggi. Itu adalah strategi saya.”
Demikian pula, pengawas kedai kopi Mike Goh, 61, yang mengelola kebun komunitas di sebuah gereja di Bedok, menanam pohon kacang biru dan pepaya ekstra di sepanjang pagar gereja untuk penghuni perumahan pribadi di dekatnya.
