Sebuah kuil yang menggugat kuil lain di kompleks yang sama karena menghalangi perayaan keagamaan tahunannya telah kehilangan kasusnya di Pengadilan Tinggi.

Gugatan yang diajukan oleh Kuil Tuan Kong Beo (Teochew) berpusat pada perjanjian 2011 antara mereka dan Kuil Buddha Tian Kong atas penggunaan tempat bersama mereka di Bedok Utara.

Seorang hakim distrik sebelumnya menyimpulkan bahwa perjanjian itu mengikat secara hukum dan memutuskan mendukung kuil Teochew.

Tetapi Hakim Choo Han Teck membatalkan keputusan pada hari Jumat (11 Desember).

Dalam putusan tertulis, dia mengatakan hakim distrik salah telah memutuskan kasus berdasarkan doktrin hukum tertentu yang tidak diajukan dalam gugatan kuil Teochew.

Kuil “tidak dapat mengandalkan apa yang tidak dimohonkan, dan itu harus dibuat untuk menanggung konsekuensi dari kesalahannya sendiri”, kata Hakim Choo.

Dia mengatakan ini “disayangkan” karena kuil Teochew mungkin telah berhasil jika fakta-fakta yang relevan telah dimohonkan dan dibuktikan di persidangan.

Namun, memerintahkan pengadilan ulang akan memberikan hak kepada kuil Teochew untuk melakukan upaya kedua, yang akan “sangat tidak adil” bagi pihak lain.

“Jika ini diizinkan, pengadilan akan dibanjiri dengan persidangan baru oleh pihak yang berperkara yang gagal,” tambah hakim.

Kedua kuil beroperasi di Pulau Tekong sampai tahun 1980-an, ketika Pemerintah memukimkan kembali penduduk ke daratan. Kedua kuil menerima kompensasi dan dialokasikan sebidang tanah untuk memungkinkan umat untuk terus beribadah.

Pada tahun 2011, negosiasi untuk membentuk badan kuil baru menghasilkan kesepakatan, yang, antara lain, menyatakan bahwa kuil Teochew akan diizinkan untuk melakukan semua kegiatan keagamaan. Namun, ketidaksepakatan atas penggunaan tempat muncul pada tahun 2016.

Kuil Teochew mengajukan gugatan pada tahun 2018, dengan alasan bahwa Kuil Buddha Tian Kong telah mencegahnya mengadakan acara penting di tempat tersebut.

Diduga bahwa ketua Tian Kong Chin Tiam Soy memarkir mobilnya di daerah di mana tenda akan didirikan untuk acara tersebut.

Ia juga mengeluh bahwa Chin telah mengunci gerbang utama untuk menghalangi kontraktor dan mencegah penggunaan listrik dan air.

Tindakan-tindakan ini memaksa perayaan untuk diperkecil pada tahun 2016 dan 2017, dan pindah ke lokasi lain sama sekali pada tahun 2018 dan 2019.

Kuil Teochew berpendapat bahwa berdasarkan perjanjian 2011, diizinkan untuk melakukan kegiatan ini di tempat tersebut.

Tian Kong menantang validitas perjanjian, dengan alasan bahwa Chin tidak diberi wewenang oleh wali amanat atau anggota dewan untuk menandatanganinya.