Ruotolo menunjukkan bahwa ia belum benar-benar sukses dalam semalam, karena ia sudah menjadi pemenang Kejuaraan Dunia International Brailian Jiu-Jitsu Federation (IBJJF) ketika ia menandatangani kontrak dengan ONE Championship.

“Saya senang dengan di mana saya berada tetapi ini adalah kerja keras dan dedikasi seumur hidup. Saya benar-benar bersemangat dan bersyukur.”

Sementara Michell baru-baru ini pindah kamp untuk berlatih dengan John Danaher, Ruotolo punya banyak waktu untuk belajar bahasa Australia.

“Gaya jiu-jitsu-nya membuat saya penasaran, saya tahu dia suka berjuang keras. Dia agresif, saya suka ketika orang-orang agresif itu membawa binatang buas yang lebih dalam dari saya.”

Saudara kembar Ruotolo, Kade, juga bersaing di kartu ini. Keduanya berbasis di San Diego, di mana mereka berlatih di kamp Atos yang terkenal di bawah legenda BJJ Andre Galvao.

Tim Danaher sebelumnya disebut Danaher Death Squad (DDS) meskipun baru-baru ini berganti nama menjadi New Wave. Ruotolo menyadari persaingan historis antara kedua kubu, meskipun ia mengatakan itu telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir.

“Ketika kunci kaki pertama kali mulai masuk ke no-gi jiu-jitsu, persaingan berada pada puncaknya. Atos telah mendominasi no-gi untuk waktu yang lama tetapi ketika DDS datang dengan kunci kaki mereka, itu membuat banyak dari kami lengah. [Tetapi] Saya pikir beberapa tahun terakhir persaingan tampaknya tidak begitu intens.”

Sementara Ruotolo belum berlaga sejak November, ia berada di ONE 165 awal tahun ini untuk menggantikan sang saudaranya. Penarikan Sage Northcutt pada menit-menit terakhir menyebabkan kekacauan pada acara di Tokyo itu dan kedua saudara kandung itu berada tepat di jantungnya.

Kade Ruotolo ingin menggantikan Northcutt dan melakukan debut MMA melawan veteran berpengalaman Shinya Aoki. Saudaranya berpikir bahwa perkelahian itu benar-benar akan terjadi dan mereka bahkan mulai bersiap di belakang panggung.

“Aku di sana untuk mendukung kakakku apa pun yang terjadi. Saya berharap Sage akan berada di sana tetapi beberapa hal akhirnya terjadi dan dia tidak ingin bertarung jadi kami tinju bayangan, saya mengangkat tangan saya dan dia melempar satu-dua. Jelas persiapan untuk pertandingan MMA jauh berbeda, tapi saya siap untuk itu.”

Pada akhirnya, para pengambil keputusan ONE Championship memutuskan bahwa Kade Ruotolo, yang sudah dipesan untuk pertandingan submission grappling pada kartu tersebut, tidak dapat bertanding dua kali dalam satu malam. Sebaliknya, John Lineker dipetik dari penonton untuk menghadapi Aoki.

Bagi Tye Ruotolo, momen seperti itu merangkum daya tarik ONE Championship. Pejuang, seperti saudaranya, bersedia mengganti kode dan mak comblang akan melakukan “apa pun yang diperlukan” untuk memastikan penonton terhibur.

“ONE sangat pandai mengambil seniman bela diri dan menciptakan pertunjukan yang bagus. Mereka turun untuk melakukan apa pun untuk membuat pertunjukan berlanjut. “

Ketika Ruotolo bersaudara tidak berlatih jiu-jitsu, mereka suka berselancar. Keduanya lahir di Hawaii, dibesarkan di California dan menghabiskan waktu di Kosta Rika – tiga tujuan yang terkenal dengan pantai dan ombaknya.

Michell juga seorang peselancar. Kedua pria itu diatur untuk mengunci tanduk di dalam ring Stadion Lumpinee tetapi Ruotolo mengakui mereka memiliki banyak kesamaan.

“Dia punya gaya hidup yang keren, saya pernah melihatnya di Australia berselancar dan kami menyukai banyak hal yang sama.”

Ruotolo mungkin berada di puncak dunia jiu-jitsu tetapi Michell ingin mendorongnya dari podium. Atlet Australia ini telah memenangkan enam laga terakhirnya dan memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan laga ini, yang telah ditunda sekali – laga ini awalnya dijadwalkan untuk ONE 166 bulan lalu.

Ruotolo berharap untuk sebuah laga penuh aksi pada hari Sabtu, dan mengakui bahwa Michell adalah lawan tersulit yang pernah ia hadapi dalam karirnya bersama ONE Championship.

“Saya suka bertarung dengan orang-orang terbesar dan terbaik. Saya bersemangat untuk yang satu ini.”