NEW DELHI (REUTERS) – Perdana Menteri India Narendra Modi meyakinkan para petani pada Sabtu (12 Desember) bahwa reformasi di sektor agraria bertujuan membantu mereka.

Ini terjadi ketika ribuan petani melanjutkan protes terhadap tiga undang-undang baru untuk merombak pengadaan dan penjualan produk.

“Reformasi akan membantu menarik investasi di bidang pertanian dan menguntungkan petani,” katanya pada pertemuan tahunan Federasi Kamar Dagang dan Industri India di New Delhi.

“Tujuan dari semua reformasi pemerintah adalah untuk membuat petani sejahtera,” katanya, seraya menambahkan bahwa sektor swasta harus membantu meningkatkan sektor pertanian negara itu.

Tetapi para petani yang memprotes di negara-negara bagian utara khawatir undang-undang baru pada akhirnya akan membongkar pasar yang diatur India dan menghentikan pemerintah membeli gandum dan beras dengan harga terjamin, meninggalkan mereka pada belas kasihan pembeli swasta.

Setidaknya 30 serikat petani secara aktif memprotes undang-undang baru tersebut. Pembicaraan antara para pemimpin serikat petani dan pejabat pemerintah telah gagal memecahkan kebuntuan, dengan para petani menuntut kemunduran total reformasi.

Terlepas dari jaminan terbaru Modi, ribuan petani berusaha memasuki New Delhi dari negara-negara tetangga untuk mendesak pencabutan undang-undang baru.

Pada acara yang sama, Menteri Perdagangan Piyush Goyal mengatakan pemerintah berkomitmen untuk menggandakan pendapatan petani dan “agitasi petani yang sedang berlangsung disusupi oleh kaum Kiri dan Maois”.

Akhir pekan lalu, ribuan anggota diaspora India mengadakan demonstrasi di London menentang undang-undang baru sementara lebih dari 15 partai oposisi India mendukung protes tersebut.

Serikat petani mengatakan undang-undang baru diperkenalkan tanpa konsultasi dan mereka takut kehilangan pendapatan dan perlindungan atas harga yang dijamin.

“Kami berencana untuk memprotes secara damai,” kata presiden Serikat Bharatiya Kisan (Serikat Petani India) Balbir Singh Rajewal.

“Pemerintah harus menerima tuntutan kami jika mereka ingin kami menghentikan protes kami.”