Pulau Yas (AFP) – Mantan juara kelas menengah Robert Whittaker bangkit kembali untuk mengalahkan Darren Till Sunday ketika “Pulau Pertarungan” pertama UFC berakhir dengan sukses di Abu Dhabi.

“Otak saya kelebihan beban,” kata Whittaker setelah melemparkan segalanya ke Inggris Till dalam kemenangan poin dengan suara bulat, dengan ketiga juri mencetak 48-47 untuk petenis Australia itu.

“Pertarungan itu sangat menegangkan,” tambah Whittaker. “Saya harap para penggemar dan semua orang dapat menghargainya karena itu adalah salah satu pertarungan paling teknis yang pernah saya miliki.”

Kemenangan Whittaker membawa tirai pada perjalanan sukses Ultimate Fighting Championship ke Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.

Kompleks resor Pulau Yas seluas 26 kilometer persegi ditutup ketika UFC yang berbasis di Las Vegas melindungi para pejuangnya dari pandemi virus corona.

Sekitar 2.500 staf dan pejuang mendirikan kamp di bawah protokol bio-secure yang ketat dengan pengujian konstan untuk Covid-19 sebelum, selama dan setelah kedatangan dan kemudian pemeriksaan tindak lanjut rutin di seluruh.

Mereka yang dites positif terkena virus corona dikeluarkan, dengan korban terbesar adalah Gilbert Burns dari Brasil, yang kehilangan tembakannya atas juara kelas welter UFC Nigeria-Amerika Kamaru Usman dua minggu lalu sebagai hasilnya.

Whittaker yang berusia 29 tahun (22-5) mengatakan sebelum kontes bahwa satu-satunya hal yang membuatnya khawatir adalah tinju kiri Thill yang kuat, senjata yang telah memberi pria dari Liverpool 10 kemenangan KO dalam rekor 18-2-1 yang datang ke pertarungan.

Tapi itu adalah siku kiri dari Till (18-3-1) sebagai gantinya yang menempatkan Aussie di lantai pertama.

‘Baru saja menundukkan kepalaku’

Whittaker mengibaskannya dengan cepat dan kemudian mulai bekerja, menyerang terus-menerus di kaki terdepan Thill dan memilih dengan jab.