HPAKANT (Reuters) – Puluhan penambang batu giok lainnya tewas dalam tanah longsor di Myanmar utara akan dimakamkan pada Sabtu (4 Juli), kata seorang pejabat setempat, setelah 77 lainnya dimakamkan di kuburan massal pada Jumat menyusul salah satu kecelakaan pertambangan terburuk dalam sejarah negara itu.

Lebih dari 170 orang, banyak dari mereka migran yang mencari peruntungan di daerah Hpakant yang kaya batu giok di negara bagian Kachin, meninggal pada hari Kamis setelah limbah pertambangan runtuh ke danau, memicu gelombang lumpur dan air.

Para penambang sedang mengumpulkan batu di Hpakant – pusat industri batu giok rahasia bernilai miliaran dolar Myanmar – ketika gelombang menghantam mereka, mengubur mereka di bawah lapisan lumpur.

Thar Lin Maung, seorang pejabat lokal dari kementerian informasi, mengatakan kepada Reuters melalui telepon pada hari Sabtu bahwa 171 mayat telah ditarik keluar tetapi lebih banyak lagi yang terus mengapung ke permukaan.

Dia mengatakan 77 orang yang dimakamkan pada hari Jumat telah diidentifikasi dan 39 akan dimakamkan pada hari Sabtu. Relawan membawa peti mati kayu lapis dan menempatkannya di kuburan massal yang diukir oleh penggali di dekat lokasi tambang.

Banyak mayat lain, babak belur dan dilucuti pakaiannya oleh kekuatan gelombang yang menghantam mereka, masih belum diidentifikasi.

Myanmar memasok 90 persen batu giok dunia, yang sebagian besar diekspor ke negara tetangga China, yang berbatasan dengan negara bagian Kachin. Tanah longsor mematikan dan kecelakaan lainnya biasa terjadi di tambang, yang menarik pekerja miskin dari seluruh Myanmar.

Sekitar 100 orang tewas dalam keruntuhan 2015 yang menyebabkan seruan untuk mengatur industri. 50 lainnya meninggal pada 2019. Tapi tanah longsor Kamis adalah yang terburuk dalam ingatan.

Pemimpin negara itu, Aung San Suu Kyi, pada hari Jumat menyalahkan bencana itu pada pengangguran di negara itu, meratapi dalam siaran langsung Facebook bahwa pekerja informal harus pergi ke tambang karena kurangnya pekerjaan lain.