Pembuatan aturan untuk mencakup Laut Cina Selatan yang disengketakan menghadapi “kesulitan yang belum pernah terjadi sebelumnya”, dan kode etik regional yang telah lama tertunda mungkin telah menemui hambatan, demikian menurut seorang pakar maritim terkemuka Tiongkok. Berbicara di sebuah seminar pada hari Jumat tentang situasi di Laut Cina Selatan, Wu Shicun, presiden pendiri Institut Nasional China untuk Studi Laut Cina Selatan di Hainan, menyatakan pesimisme tentang kemajuan Kode Etik Laut Cina Selatan (COC), negosiasi selama satu dekade antara Beijing dan anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).

“Tidak ada rasa saling percaya dalam mengimplementasikan Deklarasi Perilaku Para Pihak di Laut Cina Selatan, dan momentum yang tidak memadai untuk konsultasi tentang COC, yang menciptakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pembuatan aturan di kawasan ini,” ungkap Wu. “Oleh karena itu, saya pribadi tidak optimis dengan kesepakatan dalam kode etik.”

Pada tahun 2002, Beijing dan blok menandatangani deklarasi, sebuah dokumen tidak mengikat yang menegaskan kembali pengendalian diri dalam melakukan kegiatan, perlunya kerja sama maritim, penyelesaian sengketa secara damai dan kesepakatan untuk bekerja menuju “pencapaian akhirnya” dari kode etik.

Menurut Wu, kurangnya rasa saling percaya politik di antara negara-negara telah menyebabkan kemajuan yang terhenti dalam mencapai kerja sama substansial di lima bidang utama yang dicakup oleh deklarasi, termasuk perlindungan lingkungan laut, penelitian ilmiah kelautan, keselamatan navigasi dan komunikasi di laut, operasi pencarian dan penyelamatan dan memerangi kejahatan transnasional.

ASEAN dan China mengumumkan dimulainya pembacaan ketiga dari rancangan teks negosiasi tunggal pada bulan Oktober tetapi para pengamat memperingatkan ada “laut dalam” yang sulit di depan, karena negara-negara penuntut memiliki harapan yang sangat berbeda tentang apa yang harus disyaratkan oleh kode etik maritim ini.

Wu mengatakan perbedaan di antara negara-negara penggugat mengenai rincian pedoman akan semakin memperumit diskusi.

Di tengah perdebatan adalah apakah dokumen itu mengikat secara hukum, apakah itu mekanisme penyelesaian sengketa atau mekanisme manajemen krisis, serta ruang lingkup geopolitik yang diterapkan, katanya.

Beijing mungkin hanya ingin pedoman itu diterapkan ke Kepulauan Spratly, sementara negara-negara seperti Vietnam atau Filipina mungkin ingin diperluas ke Kepulauan Paracel atau Scarborough Shoal, Wu menambahkan.

01:49

Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan

Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan

Rintangan lain adalah apakah pedoman perilaku harus mencakup komitmen tertentu dari Deklarasi Perilaku Para Pihak di Laut Cina Selatan tahun 2002, di mana Beijing menyatakan kesediaannya untuk menjadikan pedoman perilaku sebagai perpanjangan dari deklarasi.

“Dari perspektif China, kode etik hanya bisa menjadi versi deklarasi yang ditingkatkan, bukan seperangkat aturan lain,” kata Wu. “[Beijing merasa bahwa] komitmen negara-negara yang diabadikan dalam deklarasi juga harus dibawa ke COC, tetapi beberapa negara tidak puas dengan gagasan ini.”

Beberapa negara mungkin tidak setuju dengan bagian dari deklarasi yang dapat mengecualikan kesempatan mereka untuk mengirim sengketa maritim ke mekanisme pihak ketiga mana pun.

“[Deklarasi] telah dengan jelas menyarankan bahwa sengketa teritorial Laut Cina Selatan harus diselesaikan oleh negara-negara yang terkait langsung melalui konsultasi dan negosiasi yang bersahabat, mengesampingkan opsi untuk memulai arbitrase jika bagian ini dimasukkan ke dalam dokumen kode,” kata Wu.

China mengklaim sebagian besar perairan yang disengketakan dan Beijing telah menolak putusan arbitrase internasional 2016 yang diprakarsai oleh Manila yang membatalkan klaim “sembilan garis putus-putus” Beijing dan “hak bersejarah” terkait.

Negara-negara juga dapat berbeda pendapat tentang apakah negara-negara ekstrateritorial dapat mengembangkan sumber daya minyak dan gas dan melakukan latihan militer di Laut Cina Selatan, kata Wu.

Beijing berpendapat bahwa masalah maritim seperti eksplorasi sumber daya harus ditangani dengan baik di antara negara-negara yang terkena dampak langsung.

Menanggapi pertanyaan tentang kesediaan Filipina yang semakin besar untuk mengembangkan sumber daya minyak dan gas dengan AS, Jepang dan Australia, Beijing mengatakan: “Eksplorasi sumber daya di Laut Cina Selatan seharusnya tidak membahayakan kedaulatan teritorial China dan hak dan kepentingan maritim dan tidak ada yang akan menarik pasukan di luar kawasan ke dalam masalah “.

Menghadapi kesibukan masalah mengenai kode etik, Wu mengatakan China dan ASEAN secara keseluruhan dan masing-masing negara anggota akan memiliki perbedaan pendapat selama pembicaraan.

Dia juga mencatat bahwa “jendela pemendekan” sampai kode etik selesai menyebabkan ketegangan yang meningkat baru-baru ini di jalur air strategis.

15:04

Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte

Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun hubungan dekat China di bawah Duterte

“Sebelum pedoman COC diselesaikan, sekarang adalah waktu terbaik bagi beberapa negara penuntut untuk mengambil keuntungan dari periode jendela dan mengkonsolidasikan dan memperluas kepentingan pribadi mereka di Laut Cina Selatan,” katanya.

“Karena setelah kesepakatan selesai, mereka harus menanggung biaya politik untuk perbuatan mereka saat ini yang mungkin melanggar COC.”