Pemilihan hari Minggu untuk memilih siapa yang memimpin Tokyo, kota metropolitan yang luas dengan 14 juta penduduk dan ekonomi seukuran Indonesia, adalah yang terbesar di Jepang sejak wabah Covid-19.
Jumlah pemilih adalah 55 persen, turun 4,73 poin persentase dari jajak pendapat terakhir pada 2016. Sekitar 15 persen memberikan suara mereka menjelang hari pemungutan suara, seperti yang didesak, untuk menghindari stasiun yang padat.
Pengamanan lain bagi mereka yang memberikan suara pada hari Minggu termasuk langkah-langkah jarak sosial. Para pemilih juga didesak untuk membawa alat tulis mereka sendiri, meskipun mereka yang tidak dapat menggunakan pensil yang disediakan yang dibersihkan setelah setiap kali digunakan.
Koike, yang memisahkan diri dari Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa pada tahun 2016, mencalonkan diri sebagai independen dan menang meskipun memiliki rekam jejak yang buruk dengan para kritikus yang menunjukkan bagaimana dia memiliki hasil yang beragam meskipun mahir menciptakan slogan-slogan yang menarik.
Nasib situs pasar ikan Tsukiji masih mengudara bertahun-tahun setelah relokasi ke Toyosu, sementara dia belum berhasil memangkas anggaran Olimpiade yang membengkak.
Dia juga tidak menghilangkan daftar tunggu di pusat penitipan anak – janji kampanye pada pemilihan 2016 – meskipun daftar tersebut telah dipotong sebesar 70 persen.
Tetapi dalam menempatkan dirinya sebagai pengkhianat terhadap kemapanan, dia telah memenangkan pujian atas penanganannya terhadap pandemi Covid-19 dan tampak lebih tegas daripada pemerintah nasional, yang tanggapannya dia kritik sebagai wafel.
Dalam masa jabatan barunya, Koike ingin membuat versi Tokyo dari Pusat Pengendalian Penyakit Amerika Serikat, dan menumbuhkan status Tokyo sebagai pusat keuangan.
Ilmuwan politik Universitas Sophia Koichi Nakano mengatakan kepada The Straits Times bahwa Koike jelas mendapat manfaat dari keunggulan petahananya, sementara para penantangnya, sebagai perbandingan, “benar-benar berjuang untuk mendapatkan perhatian sama sekali”, katanya.
Dia juga mencatat bahwa Koike tidak merahasiakan ambisinya untuk kembali ke politik nasional.
“Menjadi Gubernur Tokyo memberinya banyak publisitas, dan baginya untuk memilih waktu terbaik untuk melihat kapan dia telah membangun modal politik yang cukup untuk melakukan comeback di panggung nasional,” katanya, meskipun dia melihat ini tidak mungkin pada tiket LDP jika dia tidak memperbaiki pagar.
