Jumlah warga Hong Kong yang memilih penguburan hijau daripada yang tradisional telah meningkat empat kali lipat selama dekade terakhir, tetapi pihak berwenang mengatakan lebih banyak upaya diperlukan untuk mendorong penduduk beralih ke metode yang lebih berkelanjutan.

Departemen Kebersihan Makanan dan Lingkungan, yang bertanggung jawab atas pengaturan setelah kematian, mengatakan pada hari Selasa bahwa proporsi penduduk yang memilih penguburan hijau telah meningkat sebesar 10 persen sejak pemerintah memperkenalkan opsi tersebut pada tahun 2011.

Penguburan hijau melibatkan hamburan abu kremasi orang mati di atas kerikil di 13 taman peringatan yang ditunjuk atau perairan dekat Tap Mun, Tung Lung Chau dan Pulau Lamma, dibandingkan dengan metode konvensional menempatkan sisa-sisa di kolumbarium.

Pada 2023, 9.281 orang, atau 16,5 persen dari jumlah kematian tahunan, memilih metode penguburan alternatif. Dari mereka, 8.237 memilih untuk menyebarkan abunya di taman peringatan, sementara 1.144 sisanya memilih penguburan laut.

Ini dibandingkan dengan 2.335 orang, atau 5,5 persen, yang memilih metode penguburan hijau pada tahun 2011.

“Warga Hong Kong menjadi lebih terbuka terhadap gagasan penguburan hijau,” kata Alan Li Kai-lun, inspektur kesehatan senior dari cabang administrasi dan pengembangan di departemen tersebut.

“Pertumbuhan jumlah lebih jelas pada periode awal, tetapi angka ini sekitar 16 persen dari jumlah kematian tahunan dalam beberapa tahun terakhir.”

Sementara warga Hong Kong menjadi lebih terbuka terhadap metode alternatif ini, Li mengatakan departemen akan melakukan lebih banyak kegiatan promosi, seperti pembicaraan dan tur berpemandu ke taman peringatan untuk umum, untuk meningkatkan kesadaran tentang perencanaan akhir kehidupan.

“Berfokus pada membangun lebih banyak kolumbarium publik bukanlah arah kebijakan yang berkelanjutan,” kata Li. “Pada akhir 2023, sekitar 11.000 penduduk telah mendaftar untuk pemakaman hijau di daftar pusat.”

03:49

Tempat peristirahatan bertingkat tinggi Hong Kong untuk orang mati membantu meringankan kekurangan ruang guci di kota

Tempat peristirahatan bertingkat tinggi Hong Kong untuk orang mati membantu meringankan kekurangan ruang guci di kota

Dia mendorong penduduk untuk mendiskusikan pengaturan akhir hidup mereka dengan orang yang mereka cintai lebih awal untuk mengomunikasikan keinginan mereka dengan jelas untuk menghindari pertengkaran.

Li mengatakan pemerintah akan fokus pada penyediaan fasilitas dan layanan pemakaman hijau yang lebih baik untuk mempromosikan orang untuk beralih.

Ini termasuk kamar pribadi di Tsang Tsui Columbarium dan Garden of Remembrance di Tuen Mun, yang memiliki taman peringatan terbesar di Hong Kong seluas 4.800 kaki persegi.

Ruangan itu akan mulai beroperasi akhir bulan ini, menyediakan ruang yang aman bagi anggota keluarga untuk berkabung atau melakukan ritual sederhana sebelum menyebarkan abu orang yang mereka cintai di taman.

Pemerintah telah menyediakan layanan feri gratis untuk penguburan laut sejak 2012 dan akan meningkatkan sistem online untuk memungkinkan anggota keluarga menjadwal ulang tanggal pemakaman mereka dengan lebih nyaman.

Tambahan lain adalah layanan kremasi surat perpisahan untuk anggota keluarga dari mereka yang memilih pemakaman hijau.

Departemen ini bekerja dengan seniman kayu lokal Parry Ling Chin-tang untuk membangun patung kayu feri, yang terletak di taman peringatan di Tsang Tsui.

Kotak surat berlabel situs pemakaman, termasuk taman peringatan dan tiga lokasi pemakaman laut, dipasang di sisi feri.

Anggota keluarga dapat menulis surat kepada almarhum dan memasukkannya ke dalam kotak surat, yang akan dibantu oleh departemen untuk dikremasi secara teratur.

“Seringkali, orang tidak bisa langsung memikirkan apa yang harus dikatakan kepada orang yang mereka cintai ketika mereka meninggal. Mungkin kata-kata itu akan datang kepada mereka setelah beberapa waktu,” kata Ling.

“Kami ingin membantu mereka menyampaikan pikiran mereka kepada orang yang mereka cintai bahkan setelah waktu berlalu, yang akan membantu mereka melalui proses berduka.”