Presiden AS Donald Trump pada Sabtu (4 Juli) bersumpah untuk mengalahkan “kiri radikal” dalam pidato Hari Kemerdekaan di Gedung Putih yang mengutuk protes baru-baru ini terhadap monumen tokoh-tokoh sejarah sebagai upaya untuk menghancurkan Amerika Serikat.

Trump mengklaim tanpa bukti bahwa 99 persen kasus di Amerika Serikat “sama sekali tidak berbahaya.” Faktanya, banyak negara bagian AS menandai rekor jumlah kasus Covid-19 baru. Di Texas saja, 7.890 pasien dirawat di rumah sakit setelah 238 penerimaan baru selama 24 jam terakhir.

Sementara kritik meningkat atas penanganannya terhadap pandemi, Trump mengatakan China harus “bertanggung jawab” karena gagal mengatasi penyakit itu.

Pemerintah mengadakan pertunjukan kembang api di atas National Mall saat malam tiba setelah pidato Trump, meskipun Walikota Washington Muriel Bowser memperingatkan bahwa acara penonton massal akan menentang panduan pejabat kesehatan selama pandemi.

Hanya beberapa langkah dari tempat Trump berbicara, pengunjuk rasa damai berbaris di jalan-jalan yang diblokir di sekitar Gedung Putih, Black Lives Matter Plaza dan Lincoln Memorial. Mereka dihadang oleh kontra-pengunjuk rasa yang meneriakkan, “AS! USA!” tetapi tidak ada laporan kekerasan.

Jutaan orang Amerika telah berdemonstrasi menentang kebrutalan polisi dan ketidaksetaraan rasial sejak pembunuhan George Floyd pada Mei, seorang pria kulit hitam berusia 46 tahun yang meninggal setelah seorang petugas polisi Minneapolis kulit putih berlutut di lehernya selama hampir sembilan menit.

Selain mencapai reformasi polisi di beberapa kota, beberapa pengunjuk rasa telah menghapus patung-patung Konfederasi dan simbol-simbol lain dari warisan perbudakan Amerika.

“Selalu ada orang-orang yang berusaha berbohong tentang masa lalu untuk mendapatkan kekuasaan di masa sekarang, mereka yang berbohong tentang sejarah kita, mereka yang ingin kita malu dengan siapa kita,” kata Trump pada hari Sabtu. “Tujuan mereka adalah pembongkaran.”

Pernyataan Trump pada Empat Juli berlipat ganda pada pidato Jumat malam di Mount Rushmore di South Dakota, di mana ia menuduh “massa yang marah” mencoba menghapus sejarah dan menggunakan pidato itu untuk melukis dirinya sebagai benteng melawan ekstremisme sayap kiri.

Hanya beberapa bulan sebelum pemilihan presiden November, jajak pendapat di negara-negara bagian utama menunjukkan Trump membuntuti saingannya dari Partai Demokrat, mantan Wakil Presiden Joe Biden.

Biden menulis artikel opini Empat Juli yang membuat catatan kontras dengan presiden Partai Republik dan menuduhnya menemukan “cara baru untuk menodai dan membongkar demokrasi kita” setiap hari.

Dalam surat terpisah kepada para donor, Biden mengatakan: “Kami memiliki kesempatan sekarang untuk memberikan yang terpinggirkan, yang di-iblis, yang terisolasi, yang tertindas, bagian penuh dari impian Amerika.”

Trump, dalam pidatonya hari Sabtu, juga mengatakan AS akan memiliki vaksin atau solusi terapeutik untuk virus “jauh sebelum” akhir 2020.

Keberhasilan seperti itu dapat membantu ekonomi AS dan peluang Trump untuk terpilih kembali.