Chengdu (ANTARA) – China mengambil alih gedung konsulat AS di kota Chengdu di barat daya Chengdu pada Senin (27 Juli), setelah memerintahkan fasilitas itu dikosongkan sebagai pembalasan atas pengusiran China pekan lalu dari konsulat China di Houston, Texas.
Penyitaan itu mengakhiri eskalasi dramatis dalam ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia yang dimulai ketika karyawan di konsulat Houston China terlihat membakar dokumen di halaman Selasa lalu, beberapa jam sebelum Beijing mengumumkan bahwa mereka telah diperintahkan untuk meninggalkan fasilitas itu.
Konsulat AS di Chengdu, di provinsi Sichuan, ditutup pada pukul 10 pagi pada hari Senin, dan pihak berwenang China telah memasuki gedung dari pintu depan, Kementerian Luar Negeri China mengatakan dalam sebuah pernyataan.
China memerintahkan penutupan fasilitas pada hari Jumat dan memberi Amerika 72 jam untuk mengosongkan, jumlah waktu yang sama yang diberikan China untuk meninggalkan misi Houston-nya, yang ditutup pada hari Jumat.
“Kami kecewa dengan keputusan Partai Komunis China dan akan berusaha untuk melanjutkan penjangkauan kami kepada orang-orang di wilayah penting ini melalui pos kami yang lain di China,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS dalam email kepada Reuters.
Pada tengah hari pada hari Senin, polisi menghapus penghalang jalan yang membatasi akses ke fasilitas Chengdu, dan puluhan orang yang lewat berhenti untuk mengambil foto dan video.
Seorang pria berdiri di seberang jalan dan memainkan lagu kebangsaan China dari teleponnya.
Bahan seperti lembaran abu-abu ditempatkan di atas tempat di dekat pintu masuk di mana sebuah plakat telah ditempelkan, dan di atas tempat di mana ada tulisan besar yang mengatakan “Konsulat Jenderal AS”.
Polisi telah membatasi akses ke daerah itu pada Senin pagi, dan empat pejabat dengan alat pelindung diri terlihat berjalan menuju konsulat sekitar pukul 10.24 pagi waktu setempat.
Amerika Serikat mengkonfirmasi penutupan konsulat dalam video perpisahan yang dibagikan dari kedutaan AS di akun Twitter China.
“Konsulat AS di Chengdu telah dengan bangga mempromosikan saling pengertian antara orang Amerika dan orang-orang di Sichuan, Chongqing, Guizhou, Yunnan dan Tibet sejak 1985. Kami akan selamanya merindukanmu,” katanya.
Penyiar negara CCTV membagikan video di akun Weibo seperti Twitter, yang diambil oleh seorang reporter, tentang bendera Amerika di depan konsulat di Chengdu diturunkan pada pukul 6.18 pagi pada hari Senin. Tapi elang di atas tiang bendera tetap ada.
Pada Minggu malam, sebuah derek terlihat memasuki kompleks konsulat dan mengangkat setidaknya satu kontainer ke sebuah truk besar.
Konsulat Chengdu dibuka pada tahun 1985 dan memiliki hampir 200 karyawan, termasuk sekitar 150 staf yang direkrut secara lokal, menurut situs webnya.
Tidak segera jelas berapa banyak yang telah bekerja di sana pada saat penutupannya, setelah diplomat AS dievakuasi dari China karena pandemi virus corona.
Hubungan AS-China telah jatuh ke level terburuk dalam beberapa dekade karena berbagai perselisihan, mulai dari perdagangan dan teknologi hingga pandemi COVID-19, klaim teritorial China di Laut China Selatan, dan tindakan kerasnya terhadap Hong Kong.
Pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo memberikan pidato yang menyebut pendekatan yang lebih tegas ke China sebagai “misi zaman kita”.
