KHABAROVSK / MOSKOW (REUTERS) – Puluhan ribu orang berbaris di timur jauh Rusia pada Sabtu (25 Juli), protes akhir pekan ketiga berturut-turut, untuk mengekspresikan kemarahan mereka atas apa yang mereka katakan sebagai kesalahan penanganan Presiden Vladimir Putin terhadap krisis politik lokal.
Warga Khabarovsk, sekitar 6.110 km dan tujuh zona waktu di timur Moskow, tidak senang dengan penahanan bulan ini terhadap gubernur populer di wilayah yang lebih luas, Sergei Furgal, yang ditangkap atas tuduhan pembunuhan yang dia bantah.
Penangkapannya, yang menurut para pendukungnya bermotif politik, memicu protes dan menciptakan sakit kepala bagi Kremlin yang mencoba memecahkan masalah penurunan pendapatan riil yang disebabkan Covid-19 dan menutup kerusuhan.
Para pengunjuk rasa meneriakkan “Putin mengundurkan diri!” dan “Putin adalah pencuri!”.
Para demonstran mengatakan mereka ingin Furgal, yang mereka pikir telah dibentuk, diterbangkan kembali dari Moskow dan diadili di Khabarovsk.
Pemerintah kota memperkirakan sekitar 6.500 orang telah ambil bagian. Satu outlet media lokal menyebutkan jumlahnya mencapai 20.000, sementara outlet lain dan aktivis oposisi mengatakan lebih dari 50.000 telah hadir dan itu adalah protes terbesar dari jenisnya sejauh ini.
“Kembalikan Furgal kami,” kata seorang pengusaha lokal bernama Viktoria. “Ini adalah pilihan kita.”
Protes telah menyoroti kemarahan di antara beberapa orang atas apa yang mereka lihat sebagai kebijakan yang berasal dari otoritas yang berbasis di Moskow yang terpisah.
Pendukung Furgal, anggota partai LDPR nasionalis, merasa dia terlambat dihukum karena mengalahkan seorang kandidat dari partai Rusia Bersatu pro-Putin yang berkuasa pada 2018.
Kremlin mengatakan Furgal memiliki tuduhan serius untuk dijawab.
Demonstrasi berkelanjutan semacam itu tidak biasa untuk wilayah Rusia, seperti halnya fakta bahwa pihak berwenang belum bergerak untuk membubarkannya.
Dalam sebuah langkah nyata untuk meredakan ketegangan, Putin pada hari Senin menunjuk penjabat gubernur baru. Namun para pengunjuk rasa mengatakan mereka merasa terhina oleh pilihan Mikhail Degtyaryov, yang tidak memiliki hubungan dengan wilayah tersebut, dan menuntut dia mundur.
