Penelitian sebelumnya telah menetapkan bahwa keluarga burung modern memiliki tiga cabang utama. Cabang pertama ratite dan tinamous termasuk burung yang tidak bisa terbang seperti emu, kiwi dan burung unta.

Yang kedua adalah unggas darat dan unggas air, seperti ayam, kalkun, bebek, dan angsa. Semua burung hidup lainnya – 95 persen spesies burung – termasuk dalam cabang ketiga yang dikenal sebagai Neoaves.

Penulis senior Hang Guojie, ketua profesor di Pusat Evolusi & Biologi Organisme di Universitas Hejiang, mengatakan studi terbaru telah menciptakan pohon keluarga burung baru, mengungkapkan rahasia evolusi burung.

“Studi saat ini menghasilkan pohon filogenetik yang sangat didukung dengan baik untuk hampir semua keluarga burung utama dalam catatan (92 persen) dan menyelesaikan banyak perdebatan sebelumnya mengenai posisi filogenetik dari garis keturunan burung yang sulit,” katanya.

Filogenetik mengacu pada studi tentang sejarah evolusi dan hubungan antara kelompok organisme.

Pohon keluarga burung yang diperbarui menunjukkan bahwa kelompok yang disebut Mirandornithes, yang mencakup flamingo dan grebes, adalah salah satu garis keturunan Neoavian pertama yang berevolusi.

Pohon keluarga juga mengklasifikasikan kelompok besar Neoaves menjadi empat clade utama: Mirandornithes, Columbaves, Elementaves dan Telluraves.

Penambahan kelompok Elementaves adalah reklasifikasi yang signifikan dari organisasi sebelumnya, kata Hang.

“Kelompok burung baru yang disebut Elementaves telah diusulkan dalam penelitian ini. Ini adalah kelompok besar spesies burung yang terdiri dari 14 persen spesies burung modern, termasuk hoatin yang penuh teka-teki, burung pantai, kolibri dan burung tropis. “

Penulis pertama Josefin Stiller, seorang ahli biologi evolusi dan asisten profesor bagian ekologi dan evolusi di Universitas Kopenhagen, mengatakan penelitian ini menggambarkan kekuatan analisis komparatif genom.

“Dengan membandingkan genom spesies yang hidup hari ini, kita dapat belajar bagaimana populasi burung merespons peristiwa yang terjadi 66 juta tahun yang lalu,” katanya.

Sejumlah besar data merupakan tantangan besar dalam membangun pohon keluarga burung di masa lalu, kata Stiller. “Setiap genom burung mengandung sekitar 1 miliar huruf DNA dan kami memiliki 363 genom ini.”

01:54

CRISPR / Cas9: alat pengeditan gen dengan janji dan bahaya

CRISPR / Cas9: alat pengeditan gen dengan janji dan bahaya “Kami harus mengembangkan jaringan pipa baru untuk mengekstrak informasi dari kebanyakan data molekuler ini dan untuk membangun lebih dari 150.000 pohon gen individu, yang masing-masing menawarkan kami jendela kecil ke dalam evolusi burung,” katanya.

Dia mengatakan pohon gen diringkas menjadi pohon spesies menggunakan perangkat lunak yang dikembangkan oleh penulis senior Siavash Mirarab, seorang profesor di University of California, San Diego, yang laboratoriumnya berfokus pada biologi komputasi.

“Kami juga melakukan ribuan percobaan pada subset pohon gen ini untuk menguji hipotesis spesifik tentang penyebab ketidaksesuaian,” tambah Stiller.

Hang mengatakan dengan data genom lengkap, tim “dapat memberikan penanggalan yang lebih akurat untuk peristiwa evolusi burung berdasarkan pohon keluarga baru”.

Dia mengatakan nenek moyang kelompok Neoave, yang terdiri dari sebagian besar burung yang ada saat ini, “mengalami radiasi cepat di dekat batas Cretaceous-Paleogene (K-Pg), ketika kepunahan massal dinosaurus terjadi”.

“Studi kami menunjukkan bahwa sebagian besar kelompok Neoave muncul setelah batas K-Pg, mendukung hipotesis bahwa burung-burung itu bertahan dan dengan cepat terdiversifikasi berkat peluang ekologis baru setelah dinosaurus non-unggas punah,” katanya.

Studi terbaru yang merekonstruksi pohon kehidupan keluarga burung adalah bagian dari Proyek Genom Burung 10.000 yang dimulai oleh hang dan rekan-rekan internasionalnya.

Inisiatif ini bertujuan untuk memetakan genom dari semua 10.500 spesies burung yang ada untuk mengungkapkan sejarah populasi mereka.