SINGAPURA – Wong Yang, salah satu dari dua penerima beasiswa jurnalisme Singapore Press Holdings (SPH) tahun ini, mendapatkan jabatannya sebagai jurnalis greenhorn yang meliput pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dalam enam bulan magang di The New Paper sebelum ia menerima penghargaan yang akan membiayai studi universitasnya, pria berusia 21 tahun itu melakukan serangkaian cerita tentang bagaimana pekerja rumah tangga, pekerja migran di asrama, serta pekerja Malaysia terkena dampak Covid-19.

Dia mengatakan pada hari Senin (27 Juli) sebelum upacara beasiswa bahwa berbicara dengan mereka yang suaranya sering tidak terdengar memperkuat keyakinannya bahwa jurnalisme adalah kekuatan untuk perubahan sosial dan memperkuat tekadnya untuk mengejarnya sebagai karier.

“Menjadi seorang jurnalis memberi saya hak istimewa untuk mendengarkan orang-orang yang mungkin berada di pinggiran masyarakat dan menempatkan perspektif mereka di halaman. Penting bagi kami untuk menangkap masalah yang mereka hadapi sehingga warga Singapura dapat berempati dan berpikir tentang bagaimana kami dapat memperlakukan mereka dengan lebih baik,” katanya.

Dia akan membaca Sastra Komparatif dan Antropologi Sosial, kursus Master of Arts (Honours) langsung di University of St Andrews di Skotlandia sebelum kembali menjadi jurnalis penuh waktu di SPH.

Sarjana jurnalisme lainnya, Osmond Chia – yang juga magang di The New Paper – akan mengambil gelar dalam Studi Komunikasi di Nanyang Technological University (NTU).

Virus corona adalah tema konstan pada upacara penghargaan virtual yang diadakan pada hari Senin, di mana tiga jenis beasiswa berbeda diberikan kepada 29 penerima.

Selain dua sarjana jurnalisme, 14 beasiswa in-house diberikan kepada anak-anak staf SPH dan penjual surat kabar, dan Beasiswa Memorial 13 Lim Kim San lainnya diberikan kepada siswa dari latar belakang keluarga sederhana.

Salah satu penerima Beasiswa Lim Kim San Memorial, Adelena Oh, mengatakan pandemi menyebabkan kesulitan ekonomi dalam keluarganya dan mengganggu rencananya menabung cukup uang untuk mengajar bahasa Inggris di Jepang selama beberapa tahun.

Untuk saat ini, beasiswa, yang datang tanpa ikatan, akan membantunya fokus pada studi sarjana bahasa Inggrisnya di NTU, tanpa harus khawatir apakah dia mampu melewati setiap semester.

Ini juga akan membantu mengarahkannya menuju tujuan hidupnya untuk memberi mereka yang membutuhkan dukungan ekstra kaki, meskipun dia masih mengeksplorasi pilihan karirnya untuk mana yang paling memenuhi tujuan ini.