Warga Hong Kong menemukan cara-cara kreatif untuk menyuarakan perbedaan pendapat setelah Beijing menyelimuti kota itu dengan undang-undang keamanan baru dan polisi mulai menangkap orang-orang yang menampilkan slogan-slogan politik yang sekarang dilarang.

Dihadapkan dengan ancaman penuntutan yang tiba-tiba untuk apa pun yang mungkin mempromosikan otonomi atau kemerdekaan yang lebih besar bagi kota yang gelisah, penduduk menggunakan permainan kata dan bahkan menumbangkan dogma Partai Komunis Tiongkok untuk mengekspresikan rasa frustrasi mereka.

Di sebuah jembatan di distrik perbelanjaan Causeway Bay yang sibuk, tempat utama untuk protes pro-demokrasi selama setahun terakhir, lalu lintas bergemuruh melewati grafiti yang baru dipulas yang menyatakan: “Bangunlah, kamu yang menolak menjadi budak”.

Frasa ini diambil dari baris pertama lagu kebangsaan China.

Dan sementara grafiti itu bisa dibayangkan ditulis oleh seorang nasionalis patriotik, kemungkinan besar itu adalah deklarasi perbedaan pendapat.

Media sosial dan forum obrolan telah dipenuhi dengan saran tentang bagaimana menemukan cara yang lebih aman untuk memprotes setelah Beijing pada hari Selasa (30 Juni) memberlakukan undang-undang luas yang melarang subversi, pemisahan diri, terorisme dan kolusi asing.

Di kota semi-otonom yang terbiasa berbicara pikirannya, orang akan menemukan cara di sekitar hukum, kata Associate Professor Chan Kin Man, seorang aktivis demokrasi veteran yang sebelumnya telah dipenjara karena aktivismenya.

“Di ruang publik, seseorang mungkin tidak mengatakan apa-apa atau menggunakan bahasa yang ‘disetujui secara resmi’ untuk melindungi diri mereka sendiri,” katanya kepada AFP. “Tapi bahasa tersembunyi adalah sesuatu yang tidak bisa dilarang oleh hukum.”

‘REBUT KEMBALI PISANG’

Pemerintah setempat pada hari Kamis mengatakan slogan protes populer “Bebaskan Hong Kong, revolusi zaman kita” sekarang akan dianggap ilegal.

Bagi sebagian orang, frasa tersebut mewakili aspirasi tulus untuk memisahkan Hong Kong dari Tiongkok, garis merah bagi Beijing, tetapi bagi banyak orang lain itu adalah seruan yang lebih umum untuk demokrasi dan ekspresi meningkatnya frustrasi dengan pemerintahan Tiongkok.