WASHINGTON (AFP) – Amerika Serikat telah menggandakan investasinya – menjadi hampir US$1 miliar (S$1,38 miliar) – untuk mempercepat pengembangan vaksin Covid-19 potensial oleh perusahaan Amerika Moderna, yang pada Senin (27 Juli) memulai fase akhir uji klinis yang menentukan.

Pemerintah sekarang berencana untuk menghabiskan hingga US $ 472 juta di atas US $ 483 juta yang diumumkan sebelumnya, perusahaan bioteknologi Moderna mengumumkan Minggu.

Moderna mengatakan investasi tambahan dibenarkan oleh keputusannya, bersama dengan pemerintah, untuk “secara signifikan” memperluas uji klinis Fase Tiga dari kandidat vaksin untuk memasukkan 30.000 peserta.

Dalam uji coba awal yang kecil, vaksin eksperimental Moderna menghasilkan antibodi virus corona – yang seharusnya membantu menangkis penyakit – di tubuh semua 45 peserta.

Dalam uji coba yang diperluas mulai Senin, setengah dari 30.000 peserta akan menerima dosis vaksin 100 mikrogram, sementara sisanya akan diberikan plasebo.

Amerika Serikat telah menderita lebih dari 146.000 kematian akibat virus korona, memimpin dunia dalam kategori suram itu, bahkan ketika jumlah kasus baru terus melonjak.

Ini telah mengumumkan investasi besar-besaran dalam upaya besar untuk mempercepat pengembangan vaksin dan membuat jutaan orang Amerika divaksinasi pada awal tahun depan.

Pada hari Rabu, aliansi farmasi BioNTech/Pfizer Amerika-Jerman mengumumkan bahwa pemerintah AS telah berkomitmen US $ 1,95 miliar untuk mendapatkan 100 juta dosis vaksin akhirnya.

Dengan laboratorium di seluruh dunia dalam perlombaan sengit untuk mengembangkan vaksin pertama yang efektif, Moderna tampaknya memimpin saat memasuki putaran akhir uji klinis – langkah yang menentukan dalam menentukan apakah vaksin efektif dan aman.

Moderna, yang telah bekerja dengan otoritas kesehatan AS, mengatakan pihaknya mengharapkan dapat memproduksi 500 juta dosis per tahun – dan berpotensi hingga 1 miliar – mulai tahun 2021.

Perusahaan biotek China Sinovac mengatakan pada 6 Juli bahwa mereka juga akan memulai uji klinis Fase Tiga “bulan ini,” bekerja sama dengan pusat penelitian biologi Butantan Brasil.

Juga melaporkan hasil awal yang menggembirakan adalah proyek Inggris yang dikembangkan oleh Universitas Oxford dalam kemitraan dengan laboratorium AstraZenica multinasional, dan proyek Tiongkok, yang dipimpin oleh para peneliti dari berbagai lembaga termasuk Akademi Ilmu Kedokteran Militer.

Upaya itu dibiayai oleh grup bioteknologi CanSino, yang terdaftar di bursa saham Hong Kong.

Secara keseluruhan, hampir 200 kandidat vaksin sedang dalam pengembangan, termasuk 23 sekarang dalam tahap klinis, sedang diuji pada manusia.