SEOUL (AFP) – Kumis paling kontroversial di Korea Selatan telah menjadi korban pisau cukur, dengan duta besar AS Harry Harris mengunjungi tempat pangkas rambut tradisional beberapa bulan setelah rambut wajahnya menjadi objek kritik yang tidak biasa.

Seoul dan Washington adalah sekutu keamanan dan AS menempatkan 28.500 tentara di negara itu.

Tetapi hubungan mereka telah tegang dalam beberapa tahun terakhir oleh perbedaan dalam pendekatan mereka terhadap Korea Utara dan tanggung jawab pembagian biaya.

Harris telah beberapa kali menjadi objek kontroversi di Selatan, dan dituduh bertangan tinggi. Bahkan rambut wajahnya menjadi isu perdebatan.

Ibu utusan itu adalah orang Jepang dan, dengan orang Korea masih sangat membenci penjajahan Tokyo 1910-45 di semenanjung itu, para komentator mengklaim kumis itu menyinggung mode gubernur jenderal kekaisaran dari periode tersebut.

Pada bulan Januari, Harris membalas bahwa perawatannya adalah masalah pilihan pribadi, dan bahwa para pengkritiknya adalah “sejarah memetik ceri”.

Tetapi selama akhir pekan dia mengunggah video ke media sosial tentang dia mencukur kumis di tempat pangkas rambut tradisional Korea, mengatakan dia melakukannya untuk tetap tenang di musim panas Seoul, sambil mengenakan masker untuk melawan pandemi virus corona.

“Senang saya melakukan ini,” kata utusan itu dalam sebuah tweet.

“Bagi saya itu adalah menjaga ‘stache atau kehilangan topeng. Musim panas di Seoul terlalu panas & lembab untuk keduanya. #COVID pedoman itu penting & aku pria bertopeng!”

Seoul dan Tokyo adalah sekutu utama AS, demokrasi dan ekonomi pasar yang dihadapkan dengan China yang sombong dan Korea Utara yang bersenjata nuklir, tetapi terkunci dalam perselisihan sengit mengenai masalah sejarah.

Awal tahun ini Harris mengatakan: “Saya memahami permusuhan historis yang ada antara kedua negara tetapi saya bukan duta besar Jepang-Amerika di Korea, saya duta besar Amerika untuk Korea.