Chengdu (AFP) – Mengambil foto narsis dan mengibarkan bendera China, penduduk setempat yang penasaran berbondong-bondong ke konsulat AS di Chengdu, Minggu (26 Juli), ketika para pejabat bersiap untuk menghapus plakat resminya hanya beberapa hari setelah Washington dan Beijing saling memerintahkan untuk menutup salah satu misi diplomatik mereka.
Ketegangan antara kedua negara atas perdagangan dan virus corona meningkat lagi pada hari Selasa ketika AS memerintahkan konsulat China di Texas ditutup, dengan mengatakan itu adalah pusat spionase dan pencurian kekayaan intelektual.
Pada hari Minggu, arus penonton yang konstan di kota berpenduduk 16,5 juta orang mengalir melewati konsulat, banyak yang mengambil foto.
Sejumlah besar polisi mencegah mereka terlalu dekat dan menghentikan gerakan provokatif atau tanda-tanda kegembiraan yang jelas ketika orang Amerika pergi.
Seorang pejalan kaki meluncurkan nyanyian nasionalis dan dengan cepat dibungkam, menurut sebuah video yang diposting di media sosial.
Wartawan AFP melihat keamanan menyita spanduk. Namun langkah-langkah itu tidak menghentikan seorang penduduk setempat yang mengalungkan bendera China besar dari balkonnya dan meneriakkan “China” ke jalan.
Boos juga naik ketika sebuah bus dengan jendela berwarna meninggalkan gedung pada hari Minggu.
Upaya untuk membongkar plakat utama dari dinding konsulat yang ditutup dengan linggis, palu dan pahat gagal.
Beijing belum memberikan tanggal penutupan konsulat, tetapi pada hari Sabtu sebagian besar lencana dilucuti dari gedung.
AS memiliki kedutaan besar di Beijing serta lima konsulat di daratan China – termasuk satu di Chengdu – ditambah satu di Hong Kong.
Konsulat Chengdu mencakup barat daya negara itu, termasuk – terutama – Tibet. Banyak orang Tibet menuduh pemerintah pusat melakukan penindasan agama dan mengikis budaya mereka.
Menutup konsulat, kata kementerian luar negeri Jumat, adalah “tanggapan yang sah dan perlu terhadap tindakan tidak masuk akal oleh Amerika Serikat”.
“Beberapa personel di konsulat AS di Chengdu terlibat dalam kegiatan di luar kapasitas mereka, mencampuri urusan dalam negeri China, dan membahayakan keamanan dan kepentingan China,” kata juru bicara Wang Wenbin.
Pada tahun 2013, China menuntut AS memberikan penjelasan untuk program mata-mata setelah laporan berita mengatakan peta rahasia yang dibocorkan oleh analis intelijen buronan Edward Snowden menunjukkan fasilitas pengawasan di kedutaan dan konsulat AS di seluruh dunia – dengan konsulat Chengdu di antara mereka.
Nasionalis China telah menyerukan tanggapan yang lebih keras dari pihak berwenang – penutupan konsulat AS di Hong Kong, sebuah langkah yang akan semakin meningkatkan ketegangan.
Kota semi-otonom itu menyaksikan protes pro-demokrasi yang besar dan bergulir tahun lalu dan Beijing sering mengatakan pihaknya mencurigai AS berada di balik kerusuhan itu.
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mengatakan pada hari Kamis bahwa konsulat China di Houston adalah “pusat mata-mata dan pencurian kekayaan intelektual”.
Kota terbesar keempat di Amerika Serikat, Houston adalah pusat global utama untuk penelitian medis dan biologi.
Para pejabat Washington mengatakan upaya untuk mencuri rahasia di bidang-bidang itu telah tumbuh terlalu banyak untuk diabaikan.
