WASHINGTON (AFP) – Para pengunjuk rasa di kota Baltimore, AS, merobohkan patung Christopher Columbus pada Sabtu (4 Juli), media setempat melaporkan, monumen terbaru yang digulingkan dalam demonstrasi anti-rasisme.
Patung-patung tokoh yang terkait dengan kolonialisme dan perbudakan telah direnggut dari alasnya di Amerika Serikat dan di seluruh dunia sejak protes Black Lives Matter dipicu oleh pembunuhan George Floyd oleh seorang perwira polisi kulit putih di Minneapolis pada Mei.
Rekaman yang diterbitkan oleh Baltimore Sun menunjukkan pengunjuk rasa menggunakan tali untuk merobohkan patung Columbus – navigator Italia yang mencapai Amerika pada 1492 – di dekat distrik Little Italy di kota itu dan menggulingkannya ke Inner Harbour pada malam 4 Juli.
Lama dipuji sebagai penemu “Dunia Baru,” Columbus dianggap oleh banyak orang telah mendorong genosida bertahun-tahun terhadap kelompok-kelompok pribumi di Amerika. Dia secara teratur dikecam dengan cara yang mirip dengan jenderal Perang Saudara dari Selatan yang pro-perbudakan.
Presiden Donald Trump sebelumnya menyebut pelaut itu dalam pidatonya untuk menandai liburan 4 Juli, ketika orang Amerika biasanya merayakan deklarasi kemerdekaan 1776 mereka dari Inggris.
“Bersama-sama kita akan berjuang untuk impian Amerika, dan kita akan membela, melindungi, dan melestarikan cara hidup Amerika yang dimulai pada 1492 ketika Columbus menemukan Amerika,” katanya dalam sebuah pidato di mana ia mencerca para pengunjuk rasa yang menuntut keadilan rasial.
“Kami sekarang dalam proses mengalahkan kiri radikal, kaum anarkis, agitator, penjarah, dan orang-orang yang, dalam banyak kasus, sama sekali tidak tahu apa yang mereka lakukan,” katanya.
“Kami tidak akan pernah membiarkan massa yang marah merobohkan patung-patung kami, menghapus sejarah kami, mengindoktrinasi anak-anak kami.”
Presiden bulan lalu menandatangani perintah eksekutif yang berjanji untuk menegakkan penuntutan bagi para pengunjuk rasa yang merusak tugu peringatan publik, menjanjikan “hukuman penjara yang lama” untuk “tindakan melanggar hukum terhadap Negara Besar kita!”
