HPAKANT, MYANMAR (AFP) – Lima Yay Ma Hsay – atau “tidak dicuci”, sebagaimana para penambang batu giok Myanmar utara dikenal – tiba Kamis pagi lalu (2 Juli) di lubang untuk mencari nafkah di lereng bukit yang terjal, terpikat oleh prospek menemukan batu yang dapat mengubah hidup mereka.
Tetapi hanya tiga yang akan kembali, yang lain menjadi korban bencana tambang terburuk di Myanmar setelah tanah longsor dalam hujan lebat menguburkan sedikitnya 174 orang, dengan puluhan lainnya dikhawatirkan hilang.
Sai Ko, 22, selamat dari spin-dryer batu dan lumpur tebal dengan berpegangan pada mayat sesama penambang, dan berjuang untuk mendarat.
Temannya Zaw Lwin, 29, dan adik laki-lakinya San Lwin secara ajaib dimuntahkan dari arus deras yang bergolak dan dikirim telanjang ke pantai, pakaian mereka robek oleh banjir.
Tapi dua kru tidak berhasil.
Than Niang dikremasi pada hari Sabtu, sementara Thet Shin hilang diduga tewas, salah satu dari puluhan korban masih belum ditemukan dari kecelakaan di tambang Hwekha, di Negara Bagian Kachin utara.
“Kami memiliki banyak mimpi untuk membantu keluarga kami,” kata Sai Ko yang terguncang kepada AFP. “Tapi itu tidak sepadan. Saya tidak akan pernah kembali.”
Lereng bukit yang mengubur teman-temannya menyimpan batu giok, sebuah batu yang menghasilkan banyak uang di perbatasan Kachin di China dalam industri multi-miliar dolar yang didominasi oleh perusahaan-perusahaan yang terkait dengan militer Myanmar.
Tetapi bagi para migran miskin dari seluruh Myanmar yang melakukan perjalanan ratusan mil untuk mencari prospek di Hpakant, hari gajian besar sangat sedikit dan jarang.
“Kadang-kadang kami berburu selama 10 hari dan hanya menemukan sepotong senilai US $ 7-US $ 14 (S $ 10-S $ 20). Jika kami menemukan batu besar, mereka (perusahaan pertambangan) akan mengambilnya,” kata Sai Ko.
Sambil mengusap luka mentah di wajahnya, istrinya Pan Ei Phyu mengatakan mereka akan meninggalkan tambang dan pulang ke dekat Mandalay. “Saya tidak ingin dia menggali batu dalam hidup ini. Saya hanya ingin keluarga kami bersama,” katanya.
