Naomi Tan yang berusia sepuluh tahun dan saudara laki-lakinya yang berusia 12 tahun, Karlsson, tidak mendapatkan hadiah Natal tahun ini. Dan mereka baik-baik saja dengan itu.

Ibu mereka, Katherine Chua, dipecat pada bulan Juli dan memulai pekerjaannya saat ini sebagai sekretaris di sebuah perusahaan manufaktur bulan lalu.

“Dengan Covid-19, Anda belajar untuk lebih menghargai apa yang Anda miliki. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk menjadi pemboros,” kata pria berusia 46 tahun, yang menikah dengan seorang tukang pos. Mereka memiliki tiga anak yang lebih tua berusia 16, 22 dan 25.

Anak-anak biasanya mendapatkan satu atau dua hadiah meriah. Selama pertemuan Natal tahunan mereka dengan 15 kerabat lainnya, setiap anggota keluarga mendapat hadiah melalui undian. Chua membelikan anak-anak hadiah kedua jika ada “bonus tambahan” tahun itu.

Tetapi karena pembatasan jarak sosial, pertemuan Natal tahun ini telah dibatalkan. Selain tidak ada hadiah dan tidak ada pesta, juga tidak akan ada pohon Natal dan pesta meriah akan menjadi urusan yang diperkecil.

Sementara Chua masih akan membuat ayam panggang dan gratin kentang, tidak akan ada daging sapi panggang atau sate, yang biasanya dibawa kerabatnya sebagai persembahan seadanya.

Alih-alih memasang pohon Natal – pohon plastik mereka sudah usang dan dibuang Natal lalu – Chua telah membeli tangkai dekoratif untuk menghiasi pintu di flat Dewan Perumahan mereka dan mengatur suasana Yuletide.

Di tengah “resesi korona”, banyak keluarga mengurangi hiasan meriah saat mereka merenungkan tahun yang didominasi oleh Covid-19.

Anehnya, anak-anak muda mengambil pemotongan anggaran dengan langkah mereka.

Naomi mengatakan: “Tidak apa-apa, kami tidak ingin terkena Covid-19. Pertemuan kami akan digeser ke tahun depan sehingga kami akan memiliki dua kali lipat hadiah. “

Karlsson menantikan untuk melihat tampilan salju di Bandara Jewel Changi sebagai gantinya.

Chua mengaitkan kepekaan pragmatis kedua anaknya yang lebih muda dengan tugas lepas mereka yang berakting dalam iklan selama dua tahun terakhir, di mana mereka memperoleh beberapa ratus dolar setiap kali.

Dia membiarkan mereka menghabiskan $ 20 untuk mainan dan mengarahkan mereka untuk menghabiskan sisanya untuk barang-barang “lebih bermakna” seperti buku, atau menyimpannya.

“Ini menegakkan gagasan bahwa menghasilkan uang itu tidak mudah,” katanya.

Abigail Chuah, manajer di Hope Centre (Singapura), yang menyediakan layanan masyarakat untuk anak-anak, remaja, dan manula, memilih hadiah yang lebih murah pada Natal ini karena iklim genting yang ditimbulkan oleh pandemi.

“Bekerja di organisasi amal, saya sadar ada banyak kebutuhan, terutama di kalangan pekerja berketerampilan rendah yang kehilangan pekerjaan. Covid-19 membuat saya menyadari betapa rentannya hidup kita dan betapa tidak terduganya. Saya ingin menghabiskan dengan hati-hati untuk membantu mereka yang membutuhkan,” kata Chuah, 37, yang menikah dengan seorang instruktur coding berusia 34 tahun. Pasangan itu memiliki seorang putri berusia satu tahun.

Dia dan suaminya biasanya membeli 100 hadiah setiap Natal untuk teman dan keluarga. Dia akan memberikan lebih sedikit hadiah tahun ini, karena perayaan besar tidak diperbolehkan. Sebaliknya, dia memanggang kue untuk diberikan dan berencana menyumbang lebih banyak untuk amal.