DEVON – Penguncian secara resmi dicabut pada Sabtu (4 Juli) di seluruh Inggris setelah hampir 15 minggu, meskipun orang-orang telah menutup mata terhadap pembatasan jauh sebelum ini.

Sebut saja kelelahan penguncian atau efek Dominic Cummings, tetapi setelah penasihat utama Perdana Menteri Boris Johnson menyebabkan kegemparan nasional enam minggu lalu dengan membenarkan pelanggaran pembatasannya yang berulang-ulang, lebih banyak orang mulai merangkul, paling banter, semangat, daripada huruf, pedoman, dan paling buruk, mengabaikannya sama sekali.

Pada 29 Mei, ketika peraturan dilonggarkan untuk memungkinkan kelompok hingga enam orang bertemu di luar ruangan, kerumunan 100 remaja harus dibubarkan oleh polisi di pantai Plymouth. Dua hari kemudian, ribuan orang berkumpul di London untuk memprotes setelah kematian George Floyd. Pada 15 Juni, ketika toko-toko non-esensial diizinkan untuk dibuka kembali, orang-orang muda telah mengorganisir lusinan rave di seluruh negeri, dengan satu di Greater Manchester dihadiri oleh sekitar 4.000 orang.

Di radio dan di surat kabar di seluruh negeri, orang-orang mengakui pelanggaran mereka ketika suasana hati mereda, didukung oleh penurunan angka kematian yang bulan lalu kembali normal seperti hari-hari sebelum pandemi. Saat musim panas mendesis, orang-orang keluar berbondong-bondong. Pada tanggal 25 Juni, hari terpanas tahun ini, setengah juta turun ke pantai Dorset.

Hasilnya? Pada hari Selasa, kota Leicester diperintahkan kembali ke penguncian setelah infeksi melonjak berbahaya – yang pertama dari apa yang pasti menjadi serentetan penguncian gelombang kedua. Setidaknya 36 titik panas lainnya berisiko kembali ke penguncian.

Ayunan dalam suasana hati publik belum dibantu oleh pedoman resmi yang kabur.

Pembibitan dan pra-sekolah dibuka kembali bulan lalu di Devon, tempat saya berada, dengan meja dan pembersih tangan yang berjarak sosial. Tetapi sementara guru sekolah dasar anak saya yang lebih tua menangani pekerjaan anak-anak dengan sarung tangan, di pra-sekolah sebelah, anak saya yang lebih muda masih menerima pelukan dari para guru.

Ketika anak Anda berlari pulang ke rumah sepulang sekolah dengan seorang teman, bermain-main tanpa memikirkan jarak sosial meskipun kami orang tua berusaha mempertahankan kesenjangan mereka, orang tua menjaga jarak 2m kami sendiri menjadi lebih formalitas daripada apa pun. Ketika Anda berpikir tentang berapa banyak keluarga di desa yang memiliki setidaknya seorang anak yang pergi ke sekolah dasar atau pra-sekolah, mempertahankan “gelembung” rumah tangga yang ketat menjadi sedikit lebih dari sekadar mimpi pipa.

Saya menemukan betapa mudahnya melanggar ketika saya diundang untuk bertemu dengan beberapa penduduk desa untuk membahas proyek sukarela: Kami tetap pada semangat menjaga jarak dengan duduk santai di sekitar meja di luar ruangan, tidak dapat menjaga jarak 2m karena keterbatasan ruang – dan dengan senang hati berbagi biskuit dan fudge.

Bicaralah dengan siapa pun di desa dan sentimen umum adalah bahwa “segalanya menjadi lebih baik”, “kita tidak bisa tetap terkunci selamanya” dan “orang-orang harus bisa melanjutkan hidup mereka”.

Bahkan toko desa, yang masuk ke mode penguncian sebelum negara melakukannya, sedang bersiap untuk dibuka kembali, dengan sistem belanja satu arah dan tidak lebih dari empat pelanggan sekaligus, di ruang sempit di mana sulit untuk menjaga jarak sosial.