SPIELBERG, AUSTRIA (AFP) – Lando Norris mengamankan tempat keempat terbaik dalam kariernya di grid untuk McLaren untuk Grand Prix Austria pembuka musim dan mengakui bahwa dia telah melampaui harapannya sendiri.

Pembalap Inggris berusia 20 tahun itu lolos di belakang pasangan Mercedes yang mengatur kecepatan pole sitter Valtteri Bottas dan juara enam kali Lewis Hamilton dan Max Verstappen dari Red Bull, tetapi di depan Ferrari dan rival kuat lainnya termasuk mobil “Mercedes merah muda” Racing Point yang cepat.

“Kami memiliki harapan kami tentang di mana kami pikir kami ingin berada dan sejak awal Racing Points jelas sangat cepat,” kata Norris, yang memulai musim F1 keduanya.

“Kami tidak pernah berpikir kami akan berada dalam kesempatan untuk mengalahkan mereka atau mendekati mereka, jadi kami senang dengan ini dan dengan performa mobil.

“Mobil mulai hidup dan merasa lebih baik dan lebih baik karena turun ke tingkat bahan bakar yang lebih rendah dan trek ini sangat bagus untuk kami tahun lalu. Jadi kami memiliki kepercayaan diri pada mobil dan merasa itu cocok untuk kami saat ini.

“Mudah-mudahan, balapan berjalan dengan baik dan kami memiliki dua akhir pekan (berturut-turut) ini dan, mudah-mudahan, kami dapat mengulanginya juga.”

Norris akan memulai balapan – balapan F1 pertamanya dan olahraga selama 216 hari – bersama Verstappen dengan Alex Albon di Red Bull kedua dan Sergio Perez dari Racing Point di belakangnya.

Rekan setimnya di McLaren yang terikat Ferrari, Carlos Sainz, memenuhi syarat kedelapan.