NEW DELHI (REUTERS) – Pengunjung Taj Mahal harus memakai masker setiap saat, menjaga jarak dan tidak menyentuh permukaan marmernya yang berkilauan ketika monumen cinta abad ke-17 India dibuka kembali pada Senin (6 Juli) setelah penutupan Covid-19 selama tiga bulan.

Hanya 5.000 wisatawan yang akan diizinkan sehari, dibagi menjadi dua kelompok, jauh dari tingkat puncak 80.000 sehari yang akan mengerumuni makam yang dibangun di kota utara Agra oleh kaisar Mughal Shah Jahan untuk istrinya, dalam upaya 22 tahun.

“Semua monumen dan situs yang dilindungi secara terpusat harus terikat oleh protokol seperti sanitasi, jarak sosial dan protokol kesehatan lainnya,” kata kementerian pariwisata federal dalam sebuah tweet.

Pihak berwenang membuka kembali Taj dan monumen lainnya, seperti Benteng Merah bersejarah New Delhi, tepat ketika infeksi virus corona India meningkat pada laju tercepat dalam tiga bulan.

Pada hari Minggu, kementerian kesehatan melaporkan rekor lonjakan satu hari dari 24.850 kasus baru dan lebih dari 600 kematian, mendorong penghitungan kasus keseluruhan menjadi 673.165, mendekati Rusia, negara ketiga yang paling terkena dampak secara global.

Tetapi pemerintah telah mencabut penguncian besar-besaran terhadap 1,3 miliar orang India yang telah menyebabkan puluhan ribu orang tanpa pekerjaan dan menutup bisnis.

Sementara penerbangan internasional tetap ditangguhkan, perjalanan domestik telah dibuka, dan pemerintah berharap pengunjung akan mulai mengalir kembali ke beberapa tujuan populer.

Agra, salah satu kelompok besar virus pertama di India, tetap menjadi kota yang paling parah terkena dampak di Uttar Pradesh, negara bagian terpadat di negara itu.

“Di sekitar Taj adalah zona penahanan,” kata seorang pejabat pemerintah distrik setempat, yang meminta anonimitas, menjelang pembukaan kembali monumen yang direncanakan.