LONDON (AFP) – Frank Lampard mengatakan kepada Chelsea untuk merangkul tekanan perlombaan untuk mendapatkan tempat di Liga Champions musim depan setelah timnya unggul dua poin di depan Manchester United dan masuk ke empat besar dengan kemenangan 3-0 yang nyaman atas Watford pada Sabtu (4 Juli).

Setelah kekalahan 3-2 yang sangat mengecewakan di West Ham yang sedang berjuang pada pertengahan pekan, dalam bentuk United yang meronta-ronta 5-2 dari Bournemouth pada hari sebelumnya melihat Chelsea tergelincir di luar empat besar sebelum kick-off.

Tapi tidak pernah ada keraguan The Blues akan kembali ke urutan keempat karena gol dari Olivier Giroud, Willian dan Ross Barkley menutup tampilan dominan dan membuat Hornets masih berada di posisi genting hanya satu poin di luar zona degradasi.

“Kami memiliki kesempatan untuk berada di urutan ketiga pada hari Rabu. Hari ini ada tekanan pada kami hanya untuk kembali ke posisi keempat. Itulah tekanan yang harus kita biasakan,” kata Lampard. “Itu adalah malam yang nyaman bagi kami.”

Tekanan tentu saja pada Lampard untuk memberikan sepak bola Liga Champions musim depan setelah klub telah menginvestasikan hampir £ 100 juta (S $ 170 juta) untuk menandatangani Timo Werner dan Hakim Ziyech.

Lampard bereaksi untuk kebobolan tiga kali ke West Ham dengan membuat empat perubahan dengan Marcos Alonso dan Antonio Rudiger membayar harga untuk bagian mereka dalam pemenang akhir The Hammers.

Giroud adalah salah satu dari mereka yang dipanggil kembali ke starting line-up dan pemain berusia 33 tahun itu menunjukkan mengapa Lampard memperpanjang kontraknya selama satu tahun lagi selama penutupan virus corona.

Pemain internasional Prancis itu ditolak oleh refleks cepat Ben Foster dengan peluang besar pertamanya, tetapi tidak dihentikan ketika ia menjangkau umpan Barkley sebelum menemukan sudut bawah pada menit 28.

Manajer Watford Nigel Pearson memanggil kembali Nathaniel Chalobah ke starting line-up dan Andre Gray ke skuad matchday setelah keduanya dijatuhkan karena kekalahan kandang 3-1 oleh Southampton akhir pekan lalu setelah melanggar pedoman pemerintah Inggris dengan menghadiri pesta untuk ulang tahun ke-29 Gray.

Namun, tidak ada peningkatan dalam kinerja karena Watford hanya mengambil satu poin dari empat pertandingan sejak restart.

“Tentu saja kami prihatin dengan situasi yang kami hadapi, kami tidak naif, tetapi yang paling penting adalah mengenali siapa kami dan memastikan penampilan kami mencerminkan semangat kolektif itu,” kata Pearson.

“Apa yang tidak bisa kami lakukan adalah mereproduksi game seperti minggu lalu.”

Tim tamu memberi diri mereka gunung untuk didaki ketika Etienne Capoue menerobos masuk ke Christian Pulisic untuk mengakui penalti.

Willian memasuki bulan terakhir kontraknya di Stamford Bridge setelah tujuh tahun bersama klub. Tetapi jika pemain Brasil itu pergi dengan Arsenal dan Tottenham tertarik untuk mempertahankannya di London, karir Chelsea-nya akan meningkat saat ia mencetak gol keempatnya dalam banyak pertandingan Liga Premier sejak dimulainya kembali.

Watford tampak puas hanya untuk menjaga skor turun setelah babak pertama dengan selisih gol menjadi pertimbangan dalam pertempuran untuk mengalahkan drop.

Pasukan Pearson menjamu Norwich di dasar klasemen pada hari Selasa dalam pertandingan besar jika mereka ingin membangun bantalan atas Bournemouth dan Aston Villa, dengan Arsenal dan Manchester City akan datang di minggu terakhir musim ini.

Chelsea harus puas hanya dengan satu gol lagi di babak kedua saat Barkley melepaskan cut-back Cesar Azpilicueta di menit akhir.