Joseph Schooling, perenang yang memenangkan medali emas Olimpiade pertama dan satu-satunya di Singapura pada tahun 2016, mengumumkan pada hari Selasa bahwa ia telah pensiun dari kolam renang pada usia 28 tahun.

Dikenal di negara kota sebagai “Ikan Terbang Singapura”, Schooling mengejutkan dunia renang ketika ia mengalahkan pahlawan masa kecilnya Michael Phelps untuk memenangkan kupu-kupu 100 meter dengan waktu 50,39 detik di Olimpiade Rio.

Schooling merasa sulit untuk menyamai tingkat kesuksesan global itu setelah 2016, memenangkan medali brone tunggal di Kejuaraan Dunia 2017 dan tersingkir dalam pemanasan dalam mempertahankan gelarnya di Olimpiade Tokyo 2021.

“Hari ini menandai awal dari babak baru – saya akan pensiun dari renang kompetitif,” katanya dalam pesan yang diposting di Facebook.

“Saya dipenuhi dengan rasa syukur atas setiap pengalaman yang dibawa berenang ke dalam hidup saya. Kemenangan itu menggembirakan, kekalahan merendahkan hati, dan bersama-sama, mereka telah menempa ketahanan dalam diri saya yang akan saya bawa ke bab berikutnya.”

Kekalahan itu lebih sering daripada kemenangan dalam delapan tahun sejak Rio tetapi Schooling akan pensiun dengan tiga medali emas Asian Games dan 29 dari SEA Games.

Sekolah ditinggalkan dari tim Singapura untuk Asian Games yang tertunda tahun lalu di Hanghou karena dua perenang lainnya telah mencatat waktu lebih cepat.

Dia mengatakan kepada Straits Times bahwa itu “mengecewakan” dan bahwa dia ragu-ragu tentang masa depannya menuju tahun Olimpiade lainnya.

“Sementara saya menjauh dari kompetisi, berenang akan selamanya menjadi bagian dari siapa saya. Ini telah memberi saya platform untuk menginspirasi orang lain untuk mengejar impian mereka, tidak peduli kemungkinannya,” tambahnya pada hari Selasa.

“Saya ingin mengeksplorasi gairah baru, menghadapi tantangan yang berbeda, dan melihat ke mana fase kehidupan berikutnya membawa saya.”