Jaksa New York sedang melihat penghapusan pajak dari biaya konsultasi yang tampaknya diberikan kepadanya sebelum ayahnya memenangkan kursi kepresidenan.

Bahkan jika Hunter Biden pada akhirnya tidak ditemukan melanggar undang-undang apa pun, penyelidikan bisa menjadi masalah bagi presiden baru yang menjanjikan istirahat bersih dari banyak konflik kepentingan di bawah pendahulunya.

Billy Carter, yang seperti Hunter Biden mengalami masalah penyalahgunaan zat, menjalani empat penyelidikan dan menjadi subjek laporan setebal 92 halaman oleh Gedung Putih saudaranya sendiri yang mengkritik penilaiannya, tetapi tidak ada kesalahan kriminal yang ditemukan.

“Jika pengalaman Carter adalah indikasi, kasus Hunter Biden akan memburuk selama berbulan-bulan dan mengalihkan perhatian pemerintah,” kata Jonathan Alter, penulis His Very Best, biografi baru Jimmy Carter.

“Tapi ada perbedaan penting: Pers pasca-Watergate mencurigai Presiden mungkin telah melakukan sesuatu yang salah dan memburunya untuk itu. Dalam kasus ini, Joe Biden telah ditusuk dan diperiksa selama berbulan-bulan dan tidak terlibat, yang memberinya lebih banyak praduga tak bersalah daripada Carter.”

Tapi itu mungkin tidak membebaskan Biden dari sorotan tajam para penyelidik Partai Republik dan media berita konservatif, yang sangat ingin membuktikan korupsi oleh Hunter Biden sebagian untuk membenarkan upaya Trump menekan pemerintah Ukraina untuk menyelidikinya, sebuah upaya yang akhirnya menyebabkan pemakzulannya oleh DPR yang dikendalikan Demokrat karena penyalahgunaan kekuasaan.

“Partai Republik pada 1970-an tidak kejam dan tidak mengindahkan fakta, dan ketika Carter membela diri dengan baik di konferensi pers, mereka mundur dari cerita,” kata Alter.

“Itu tidak mungkin terjadi kali ini.”

Demokrat langsung waspada terhadap penyelidikan pajak terhadap Hunter Biden, menganggapnya partisan.

“Semua tuduhan yang kami jelajahi tentang Hunter dalam pemakzulan ternyata tidak berdasar,” kata Norman Eisen, yang menjabat sebagai penasihat Komite Kehakiman DPR Demokrat selama pertempuran pemakzulan.

“Mereka bukan burger. Ada banyak alasan untuk percaya bahwa Departemen Kehakiman Trump-Barr belum berada di atas penyalahgunaan kekuasaan lainnya, penyalahgunaan kekuasaan yang berpisah.”

Trump menjelaskan bahwa dia yakin Departemen Kehakiman dan FBI harus memulai atau membatalkan penyelidikan sesuai keinginannya sendiri.

Dia berulang kali menekan mereka untuk menyelidiki Joe Biden, mantan Presiden Barack Obama, mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan musuh lainnya, hanya untuk frustrasi ketika Jaksa Agung William Barr tidak mematuhinya.

Tetapi di bawah tekanan dari Trump, Barr memang bergerak untuk mengurangi rekomendasi hukuman untuk teman lama dan penasihat presiden Roger Stone, dan untuk membatalkan pengakuan bersalah mantan penasihat keamanan nasional presiden Michael Flynn, atas keberatan jaksa karir, beberapa di antaranya mengundurkan diri atau mengundurkan diri sebagai protes.

Trump akhirnya melangkah lebih jauh dengan mengubah hukuman Stone dan mengampuni Flynn.

Noah Bookbinder, direktur eksekutif Citizens for Responsibility and Ethics di Washington, mengatakan selalu penting bagi seorang jaksa agung untuk menunjukkan independensi dari Gedung Putih dalam penyelidikan individu.

“Perilaku Presiden Trump dan Jaksa Agung Barr selama beberapa tahun terakhir telah membuat kebutuhan itu semakin jelas, dan masalah terbaru ini memperkuatnya,” katanya.

Namun dia belum mendukung penasihat khusus dalam kasus Biden.

“Saya rasa kita tidak cukup tahu tentang status dan sifat penyelidikan terhadap Hunter Biden untuk mengetahui apakah penasihat khusus sesuai.”