Segera setelah bentrokan mematikan antara pasukan India dan China di Ladakh pada 15 Juni, sebuah tweet dari Prasar Bharati (PB), penyiar layanan publik India, mendapat perhatian luas. Ini mendesak orang untuk beralih ke layanan Tibet dan Mandarin di All India Radio (AIR) untuk “berita dan program otentik” dan mendaftar berbagai cara mereka dapat mendengarkan, termasuk melalui saluran YouTube mereka dan frekuensi radio gelombang pendek.

Pemerintah di seluruh dunia telah menggunakan layanan penyiaran sebagai alat diplomasi publik. Pemerintah India juga telah melakukannya melalui siarannya dalam bahasa Inggris dan sebanyak 15 bahasa asing, termasuk Tibet dan Mandarin, di AIR.

Ini adalah aset yang pemerintah yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi kini telah beralih ke dengan semangat baru. Pemrograman dalam dua bahasa ini dalam beberapa pekan terakhir telah dilengkapi dengan konten berita tambahan yang memperkuat posisi New Delhi dalam sengketa perbatasan dan ketegangan yang sedang berlangsung dengan China.

Misalnya, sebuah posting berita di portal layanan bahasa Tibet – sebuah blog sederhana yang dihosting di Blogger – pada 18 Juni menuduh China melanggar status quo di sepanjang Garis Kontrol Aktual (LAC) yang membentuk perbatasan de-facto antara India dan China dan mengklaim kematian 43 tentara China. Sebuah komentar tertanggal 2 Juli di situs yang sama berbicara tentang meningkatnya kritik global terhadap China setelah disahkannya undang-undang keamanan kontroversial baru untuk Hong Kong.

Posting di portal Mandarin AIR juga menuduh China melanggar rencana de-eskalasi yang disepakati, serta berusaha mengubah situasi saat ini di sepanjang LAC.

PB memilih untuk tidak menanggapi pertanyaan dari The Straits Times pada siaran bahasa asingnya tetapi media India, mengutip pejabat pemerintah yang tidak disebutkan namanya, sejak bentrokan itu melaporkan rencana untuk menambah layanan dalam bahasa Tibet. Konten baru akan fokus pada “tradisi demokrasi dan budaya India, hubungannya dengan agama Buddha, pengaruh India di Tibet dan status orang Tibet di India”, kata The Economic Times.

Layanan eksternal AIR dimulai pada awal 1939, dengan layanannya dalam bahasa Pashto untuk pendengar di tempat yang kemudian menjadi Perbatasan Barat Laut India Britania. Layanan ini ditujukan untuk melawan program radio saat itu dari Nazi Jerman, yang diarahkan ke Afghanistan, Iran dan negara-negara Arab.

Ada sedikit pengetahuan tentang berapa banyak pendengar di Tibet yang mendengarkan layanan AIR hari ini karena frekuensi gelombang pendek sering diblokir dan platform Internet di-firewall.

Orang India, bagaimanapun, terus mengakses program televisi dari China Global Television Network, saluran berita internasional berbahasa Inggris yang dimiliki oleh pemerintah China, serta siaran radio dalam beberapa bahasa India, termasuk Hindi, Tamil dan Bengali, dari China Radio International milik negara.