SINGAPURA – Musim panas berlalu dan legenda ditinggalkan di rak waktu yang terlupakan. Lima puluh Juni yang lalu di Festival Mawar di Portland, Oregon, seorang wanita Asia melakukan penerbangan brilian di depan astronot paling terkenal di dunia. Pada hari Sabtu di tahun 1970, Chi Cheng, pelari cepat yang pertama kali berlari tanpa alas kaki di antara sawah Taiwan, meledak dari blok di 100 yard.
Waktunya adalah 10 detik. Itu adalah rekor dunia.
Sekitar satu jam kemudian dia berlari sejauh 220 yard dalam 22,7 detik dan itu adalah rekor dunia lain pada hari yang tak terlupakan juga karena pertemuannya dengan tamu utama. “Saya bertemu Neil Armstrong,” Chi, sekarang 76, menceritakan minggu lalu. “Dia sangat sopan, pria seperti itu.” Pria pertama di bulan telah melihatnya menjadi wanita tercepat di planet ini.
Lima puluh musim panas telah berlalu dan kita lupa bahwa orang Asia pernah bisa berlari lebih cepat dari dunia; kita melupakan putri seorang tukang pos Taiwan yang bergerak lebih cepat daripada pos udara; kita melupakan seorang siswi yang berlari keras untuk memenangkan hadiah pertama kotak pensil dan lembar tulis karena “semakin banyak hadiah yang saya menangkan, semakin sedikit ayah saya harus membayar untuk semua hal itu”.
Kita melupakan pahlawan lama dan musim panas kilat mereka. Pada bulan Juni-Juli 1970, Chi menetapkan enam rekor dunia dari 100m ke 200m ke rintangan 100m, di Portland, Los Angeles, Munich dan Wina. Dia cepat di mana-mana dan dalam segala hal dan pada bulan Juli 1970, cerita Time tentang dirinya memiliki tajuk utama yang rapi: “The Taiwan Flash”.
“Itu adalah hari-hari yang sangat menyenangkan,” kenang Chi. “Heide Rosendahl, pelompat jauh, mendekati saya (di Munich) dan mengatakan Anda memecahkan rekor dunia, dan saya melompat-lompat dalam kebahagiaan dan menginjak kakinya dengan paku saya.”
Chi adalah kisah yang terlupakan di luar pantainya yang perlu kita sadari. Tahun ini kita merayakan 50 tahun tim sepak bola Brasil 1970, namun terkadang kita melupakan kilau atlet dari benua kita sendiri yang membentuk kembali dunia atletik.
Dalam sejarah 89 tahun AP Athlete of the Year Award, hanya dua orang Asia dan keduanya wanita: Pegolf Pak Se-ri pada tahun 1998 dan Chi pada tahun 1970. Dia memenangkan perunggu rintangan Olimpiade pada tahun 1968, tetapi rekor dunia terdiri dari sejarah yang menakjubkan, terutama ketika hanya satu rekor dunia trek wanita saat ini dipegang oleh orang Asia (Wang Junxia, 3.000m).
Dalam obrolan video selama satu jam, Chi muncul sebagai pendongeng yang energik dan menawan yang dibungkus dengan senyum dan kerendahan hati. Wanita tercepat, ya Tuhan, bagaimana rasanya? “Itu tidak banyak mempengaruhi hidup saya,” katanya. “Senang rasanya dihormati sebagai wanita tercepat di dunia. Tapi aku masih sangat Chi Cheng.”
Namun, betapa jauhnya dia dari remaja yang meminta paku kepada ayahnya dan menangis ketika dia pertama kali mengatakan dia tidak mampu membelinya. Namun setelah makan malam hari itu, ayahnya memanggilnya dan memberinya uang. Dia meminjamnya dari seorang teman.
Juara tumbuh dari cinta seperti itu tetapi mereka juga membutuhkan keberuntungan. Seorang pelatih AS, Vince Reel, datang ke Taiwan pada tahun 1962 dan ketika dia kembali, katanya, dia menulis beberapa surat kepada para pejabat yang memuji potensi kelas dunianya.
Jadi dia pergi ke Amerika pada tahun 1963, mengikuti jejak berbakat, karena juga di California adalah C.K. Yang, inspirasi dan rekan senegaranya, yang memenangkan perak dasalomba Olimpiade pada tahun 1960, menetapkan rekor dunia pada bulan April 1963 dan berada di sampul tahun Sports Illustrated di bawah tajuk utama: Atlet Terbaik Dunia.
Ada cerita di dalamnya tentang Yang membunuh seekor kobra ketika dia berusia 11 tahun, tetapi Chi hanya ingin bergerak seperti ular kobra. Dia berkompetisi terus-menerus, tekniknya difilmkan pada kamera 8mm oleh Reel – yang dia nikahi – dan untuk semua bakatnya tidak dibenci.
Jika prasangka mengintai, dia tidak merasakannya. “Tidak. Tidak sama sekali. Sebagai orang Asia berkulit kuning, saya menarik semua perhatian. Mereka cukup penasaran bahwa/itu gadis Asia berkulit kuning ini bisa berlari begitu cepat. ” Dia memasak bakso untuk teman-temannya dan kemudian memenangkan medali Olimpiade dengan mengubah pola makannya.
“Saya diberitahu,” katanya, “bahwa orang-orang Barat dan Eropa, alasan mereka dapat berlari lebih cepat dan melompat lebih tinggi dan lebih jauh adalah karena mereka makan banyak daging sapi. Sebagai orang Asia, saya menyukai daging babi dan bubur. Tapi ide ini tinggal di benak saya ketika saya pergi ke Olimpiade di Mexico City. Ini adalah pertama kalinya saya makan tiga kali sehari yang semuanya daging sapi. Ini adalah betapa saya ingin mendapatkan medali.”
Chi, pada 1,72m, mengatakan dia memiliki kecepatan tercepat di bidang rintangan 80m, tetapi tinggi badannya adalah kerugian. “Saya adalah yang tertinggi di antara para peraih medali dan dihukum karena tinggi badan saya. Setiap rintangan saya harus memotong langkah saya. Setelah Meksiko mereka berubah menjadi 100m (untuk rintangan wanita) dan di antara rintangan ada lebih banyak jarak.”
Namun, mungkin hasilnya sudah diramalkan, ditulis bukan di bintang-bintangnya tetapi di rompinya. “Nomor saya adalah 223 dan saya benar-benar percaya pada angka. Saya berada di urutan kedua dalam panas saya, kedua di semi dan ketiga di final, jadi 2-2-3.”
Hanya satu wanita Asia sebelum dia – Kinue Hitomi, peraih medali perak 800m pada tahun 1928 – telah memenangkan medali Olimpiade di lintasan dan nilainya signifikan bagi Chi. Medali melepaskannya, itu membuatnya lebih cepat.
“Saya dikirim ke Amerika Serikat pada tahun 1963 dan saya tahu tanggung jawab saya adalah mengikuti jejak C.K. Yang untuk mendapatkan medali di Olimpiade. Ketika saya memenangkan perunggu, saya telah menyelesaikan tanggung jawab saya. Bagi saya itu sangat melegakan. Setelah perunggu itu saya mulai menikmati kompetisi. Ada perbedaan dalam keadaan psikologis pikiran. Dan tiba-tiba saya memecahkan rekor dunia.”
Ini dimulai pada tahun 1969 dengan rintangan 200m dan kemudian dengan sangat cepat dia meninggalkan dunia di belakangnya.
Saat kami berbicara dan dia mengundang saya untuk datang ke Taiwan, Chi tidak pernah berpura-pura tetapi dengan riang menunjukkan kisah kegagalan dari Olimpiade pertamanya pada tahun 1960. “Saya baru berusia 16 tahun,” kenangnya, “dan saya menjadi yang terakhir dalam heat saya di rintangan 80m. Kisah ini saya suka ceritakan kepada anak-anak. Masalahnya adalah saya tidak berhenti dan jika saya tidak bertahan dalam panas saya, saya tidak akan memenangkan perunggu pada tahun 1968.”
Kisah Chi penting, terutama bagi sprinter Asia, karena namanya di buku rekor adalah bukti kemungkinan. Lima puluh tahun kemudian dia layak ditiru sama seperti dia 50 tahun sebelumnya. Ditanya tentang pujian terbaik yang dia dapatkan, cerita yang dia ceritakan bukan tentang apa yang dikatakan orang tetapi apa yang dilakukan beberapa gadis muda.
Pada tahun 1970, dia pergi ke California utara untuk bertemu dan datang suatu pagi untuk sarapan di hotelnya. “Ada sekelompok atlet muda Amerika juga sarapan dan mereka memperhatikan apa yang saya makan. Mereka mencatatnya. Itu adalah pujian terbesar karena mereka peduli dengan apa yang saya makan.”
Mendapatkan rasa, bisa dikatakan, tentang apa artinya menjadi luar biasa.
REKOR DUNIA OLEH CHI CHENG
1) Rintangan 200m
26,2 detik (25 Mei 1969)
Kenari, California
2) 100 yard
10.0 0s (13 Juni 1970)
Portland, Oregon
3) 220 yard
22,7 detik (13 Juni 1970)
Portland, Oregon
4) 220 yard
22.6s (3 Juli 1970)
Los Angeles, California
5) Rintangan 100m
12.8s (12 Juli 1970)
Munich, Jerman
6) 200m
22.4s (12 Juli 1970)
Munich, Jerman
7) 100m
11.0s (18 Juli 1970)
Wina, Austria
